Uma doença transmitida por carrapatos que é mais prevalente nos estados do Alto Meio-Oeste e do Atlântico Norte e da Costa do Pacífico, a doença de Lyme é uma infecção bacteriana que atinge os cães jovens com mais frequência do que os adultos. Um dos sintomas mais comuns é a pintura das pernas ou articulações recorrentes, que pode ser confundida com artrite. Embora bastante fácil de tratar, a doença de Lyme pode se tornar mortal se não diagnosticada. Alguns cães testam positivo para a doença de Lyme sem exibir sintomas clínicos; alguns veterinários podem aconselhar contra o tratamento nesses casos.
Transmissão da doença de Lyme
Um cão que contrai a doença de Lyme é picado por um carrapato infectado, com o carrapato deixado intacto no corpo do cão por entre 12 e 48 horas. O potencial para a doença de Lyme pode ser reduzido mantendo-se os cães fora de áreas infestadas por carrapatos, tais como regiões de arbustos e ervas daninhas e usando repelentes e coleiras de carrapatos seguros para animais de estimação. Seu veterinário pode recomendar uma vacina para proteger contra a doença. Verifique regularmente o seu cão para carrapatos quando ele estiver fora. Se você encontrar algum, remova o carrapato, mantendo a cabeça intacta e lave a área com um agente antibacteriano.
Sintomas da doença de Lyme
Os sintomas clínicos da doença de Lyme podem não aparecer até cinco meses após uma picada infectante. Os sintomas incluem articulações inflamadas e claudicação, que podem mudar de uma perna para outra e desaparecer e reaparecer por vários dias ou semanas. As articulações podem ser rígidas, quentes ou inflamadas e sensíveis ao toque. Seu cão pode apresentar inchaço dos gânglios linfáticos perto do local da picada do carrapato e pode estar com febre. Seu filhote pode ficar letárgico, ter dificuldade para respirar, andar com as costas arqueadas e, em alguns casos, ter convulsões.
Diagnóstico e Tratamento
Seu veterinário irá realizar um exame físico completo, bem como fazer perguntas sobre a atividade recente do seu cão, localização, sintomas e comportamentos. Ele procurará pelo local da picada de carrapato e removerá qualquer parte residual do carrapato ainda na ferida. Análises de sangue e urina e testes de fluidos articulares ajudarão a confirmar o diagnóstico da doença de Lyme. Na maioria dos casos, o seu cão pode ser tratado em casa com antibióticos. Em alguns casos, os corticosteróides e anti-inflamatórios são prescritos para dor. Complicações da doença de Lyme envolvendo outros sistemas orgânicos podem requerer hospitalização.
Complicações da doença de Lyme
Se não for tratada, a doença de Lyme pode danificar os rins do seu cão e, em casos raros, afetar o sistema nervoso ou o coração. Cães de raça maiores são mais propensos a essas complicações. Os sintomas de problemas renais avançados incluem vômitos, diarréia e perda de peso e inchaço da retenção de líquidos. Em casos graves, o seu cão pode ter inflamação residual das articulações mesmo após a doença ter sido tratada com sucesso.
