Considerado um dos mais antigos répteis vivos, as tartarugas apareceram na Terra há mais de 250 milhões de anos e pouco mudaram. Embora o seu plano corporal seja estranho para nós, serviu-lhes bem durante este período e adaptaram-se a viver na terra e no mar.
Concha de tartaruga
A carapaça de tartaruga é composta de duas partes: a carapaça (topo, casca arredondada) e Plastron (o shell inferior). Ambas as conchas são feitas de osso fundido. Na verdade, as tartarugas têm vértebras que compõem sua medula espinhal, assim como os humanos, mas suas vértebras são fundidas à sua concha.
Estrutura Esquelética da Tartaruga
Tartarugas são vertebrados, então eles têm estrutura esquelética semelhante aos humanos. No entanto, o osso púbico é invertido, apontado para dentro e não para fora, e a pelve é fundida ao plastron. Eles também têm uma escápula alongada para ajudar no movimento com a concha. Provavelmente a diferença mais notável é no crânio: Tartarugas não têm dentes. Eles usam bicos e fortes músculos da mandíbula para esmagar a comida.
Sistema Cardíaco
As tartarugas têm um coração de três câmaras que consiste em dois átrios e um ventrículo. Sangue oxigenado e sangue desoxigenado é separado por membranas e fluxo sanguíneo no ventrículo, mas há alguma mistura. Quando as tartarugas estão mergulhando para comer, elas podem contornar os pulmões e enviar sangue diretamente para o resto do corpo. Como as costelas de tartaruga estão fixas em suas conchas, elas não se movem para os pulmões se expandirem. Assim, as tartarugas têm músculos especiais que permitem aos pulmões inspirar e exalar o ar.
Sistema digestivo
O sistema digestivo da tartaruga não é tão diferente da maioria dos outros vertebrados. No entanto, como eles têm dietas diversas, muitas vezes consomem matéria vegetal, o que é difícil de digerir. Para explicar isso, eles têm um intestino delgado alongado com bactérias no ceco que os ajudam a digerir. Isso retarda a digestão, mas permite que eles retenham mais nutrientes.
