Os peixes têm um sistema respiratório aquático que não é o mesmo dos animais terrestres. Os peixes podem respirar debaixo d'água, o que os mamíferos marinhos, como as baleias, não podem fazer, já que precisam fazer viagens freqüentes à superfície para respirar. Os peixes têm brânquias, que são o órgão respiratório. As brânquias são folhas finas e finas de membrana que contêm vasos de ar. O oxigênio passa através das brânquias para os peixes respirarem.
Menos energia usada
Os peixes são de sangue frio, o que significa que eles tomam a temperatura do ambiente. Os peixes usam menos energia que as criaturas de sangue quente. Os animais de sangue quente devem converter seus alimentos em energia para ajustar sua temperatura corporal. Como animais de sangue frio, os peixes também não precisam de muito oxigênio. Os peixes usam suas brânquias para trocar oxigênio e dióxido de carbono.
Água quente versus água fria
Os peixes são sensíveis à temperatura porque são de sangue frio e não conseguem manter uma temperatura corporal constante, como fazem os humanos e outros mamíferos. A maioria das espécies de peixes não pode sobreviver em água muito fria ou muito quente. Quando a água está muito fria, seu metabolismo se torna lento e eles diminuem a velocidade. Quando a água aquece, seu metabolismo acelera e eles comem e digerem os alimentos mais rapidamente e crescem mais rápido. Eles também têm mais energia para se reproduzir. No entanto, à medida que a água aquece, o peixe pode sentir um aperto de oxigênio. Isso significa que eles precisam de mais oxigênio para suportar seu metabolismo mais rápido. Isto pode não ser possível, porque a água quente tende a ser pobre em oxigênio.
Respiração diminui
Os peixes não precisam respirar com tanta rapidez em água fria porque o metabolismo deles desacelerou e simplesmente não requer tanto oxigênio. Além disso, a água fria contém mais oxigênio dissolvido do que a água morna, para que não tenham que trabalhar tanto para extrair o oxigênio. Uma diminuição na temperatura da água significa automaticamente uma diminuição no oxigênio.
Oxigênio da água
Os peixes respiram o oxigênio dissolvido da água usando suas guelras. Se não houver oxigénio dissolvido suficiente, o peixe pode sufocar. Uma redução no teor de oxigênio na água pode ocorrer com uma queda na temperatura, a presença de contaminantes ou a estagnação da corrente devido a bloqueios ou outras obstruções.
