A doença de Cushing, também conhecida como hiperadrenocorticismo e síndrome de Cushing, é um distúrbio endócrino causado quando as glândulas supra-renais de um cão produzem muito do hormônio cortisol. Este hormônio desempenha um papel importante na saúde canina, inclusive ajudando a regular o peso e as reservas de gordura, a saúde da pele, os níveis de açúcar no sangue, a estrutura muscular e a autoimunidade. Como o cortisol afeta o funcionamento de vários órgãos, níveis elevados podem causar uma série de sintomas debilitantes. Entendendo os sinais da doença de Cushing canina permite que você obtenha seu animal de estimação diagnosticado mais rapidamente para que ele possa receber tratamento e viver uma vida mais longa e confortável.
Sobre a doença de Cushing
A glândula pituitária produz o hormônio adrenocorticotrófico, que faz com que a glândula adrenal produza cortisol. Quando algo dá errado em qualquer glândula, seu cão tem muito cortisol em sua corrente sanguínea e desenvolverá a doença de Cushing. O Cushing ocorre mais comumente quando um tumor se desenvolve na glândula pituitária, uma condição chamada hiperadrenocorticismo hipofisário. Menos freqüentemente, um tumor se desenvolve nas glândulas supra-renais e desencadeia hiperadrenocorticismo adrenal dependente. Ainda menos comum é a doença de Cushing iatrogênica, que ocorre quando o cão recebe uma quantidade excessiva de esteróides como parte de um tratamento médico. Os diferentes tipos de doença de Cushing compartilham os mesmos sintomas.
A doença de Cushing geralmente atinge cães de meia-idade e mais velhos. De fato, a idade média dos cães no momento do diagnóstico é de 10 a 11 anos de idade. Cães menores são mais propensos a desenvolver hiperadrenocorticismo hipofisário, enquanto cães maiores desenvolvem mais comumente tumores da glândula adrenal. Raças específicas parecem mais suscetíveis à doença de Cushing, incluindo dachshunds, beagles, terriers, pugilistas, poodles, cocker spaniels e Jack Russells.
Primeiros sintomas
Os sinais iniciais mais comuns da doença de Cushing incluem aumento do apetite, consumo de água e micção. Altos níveis de cortisol estimulam o apetite. Cães com doença de Cushing muitas vezes parecem ser constantemente vorazes, levando-os a roubar comida do lixo e constantemente implorar por guloseimas. O cortisol também afeta o equilíbrio de água do seu cão, o que o torna excessivamente sedento. Você notará que precisa encher a tigela de água com mais frequência, mesmo que não tenha aumentado os níveis de exercício ou tenha feito qualquer outra mudança de estilo de vida. A ingestão excessiva de água naturalmente faz com que seu cão precise urinar com mais frequência. Seu cãozinho pode começar a ter acidentes em casa ou reclamar para sair à noite porque não consegue segurar a bexiga.
Sintomas posteriores
Cerca de 90% dos cães que sofrem da doença de Cushing desenvolvem uma aparência barriguda. A barriga inchada e firme ocorre porque a gordura do corpo se desloca para a área abdominal, esticando a parede abdominal. Ao mesmo tempo, os músculos da parede tornam-se mais fracos e encolhem, levando a uma aparência distendida. À medida que a doença progride, os altos níveis de cortisol também afetam o funcionamento normal da pele, levando à pele fina e escamosa, seca. Cães se tornam mais propensos a contusões e infecções de pele porque a pele frágil não cicatriza bem. As alterações no pêlo geralmente andam de mãos dadas com problemas de pele. Alguns cães apresentam perda de cabelo simétrica na parte principal do corpo, mas não nas pernas ou na cabeça. O casaco pode parecer sem brilho ou seco, ou pode parecer oleoso.
Mudanças Comportamentais
Muitos cães que sofrem com a doença de Cushing sofrem alterações comportamentais, bem como sintomas físicos. As mudanças podem ser sutis no começo; muitos proprietários confundem o comportamento de depressão ou velhice. Seu cão pode ter pouca energia, parecer letárgico ou ficar desatento. Ele pode não ter interesse em suas atividades habituais ou pode não responder a você de maneira normal. Músculos enfraquecidos podem fazê-lo relutar em se exercitar, pular na mobília, entrar em seu carro ou subir escadas. Conforme a doença progride, alguns cães experimentam desorientação ou estimulação excessiva.
Algumas considerações
Os tumores da glândula supra-renal e pituitária normalmente crescem muito lentamente e, portanto, podem não ameaçar a vida do seu cão. Por causa do crescimento lento, os sintomas da doença de Cushing freqüentemente ocorrem gradualmente ao longo do tempo, levando à impressão equivocada de que os sinais são os do processo normal de envelhecimento. Além disso, outros problemas de saúde menos problemáticos têm sintomas semelhantes, portanto muitos proprietários não percebem que seus cães precisam de cuidados médicos até que a doença esteja bastante avançada.
Consulte o seu veterinário se o seu cão apresentar algum sintoma da doença de Cushing. Se não tratada, a doença se torna progressivamente pior. Seu cão ficará mais suscetível a insuficiência cardíaca, renal e hepática, assim como diabetes, pressão alta, coágulos sanguíneos e convulsões. No entanto, a doença de Cushing é administrável, embora ainda não seja curável. Com a detecção precoce, até mesmo cães idosos podem viver vidas saudáveis e felizes por muitos anos após o diagnóstico de Cushing.
