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Mais uma prova de que os cachorros fazem tanto pelas pessoas. Animais de terapia são benéficos para toda a família, sugere estudo de longo prazo.
Os animais de terapia podem mudar a vida daqueles que precisam deles, incluindo crianças no espectro do autismo. Os cães podem ajudar a promover a ligação emocional e proporcionar conforto e apoio, além de ajudar nas tarefas diárias. No entanto, um estudo recente mostrou que os benefícios de um animal de terapia podem se espalhar para toda a família quando são fornecidos para crianças. O estudo foi conduzido pela fundação da iniciativa de pesquisa HABRI e publicado recentemente no Journal of Veterinary Behavior. Os resultados foram positivos e podem significar uma grande vitória para os adeptos das terapias com animais. Embora o autismo seja um tipo de neuroatirpicalidade, é um espectro de comportamentos que pode apresentar sintomas variados e exigir vários níveis de atenção. Os animais de serviço são apenas uma forma de terapia disponível para aqueles que precisam dela.
"Enquanto há evidências crescentes de que a terapia assistida por animais pode ajudar no tratamento de crianças com transtornos do espectro do autismo, este estudo é um dos primeiros a examinar como a posse de cães de estimação também pode melhorar a vida daqueles mais amplamente afetados pelo autismo" disse o investigador principal do estudo, o professor Daniel Mills. “Encontramos uma relação positiva e significativa entre o estresse parental do cuidador principal da criança e a ligação com o cão da família. Isso destaca a importância do vínculo entre o cuidador e seu cão nos benefícios que ele obtém”.
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As famílias podem experimentar benefícios surpreendentes de incorporar um animal de terapia em sua casa, incluindo impacto positivo na saúde mental. Viver com entes queridos que são difíceis de se comunicar ou exigem rotinas especiais pode ser difícil para a família ao longo do tempo. “Os pais de crianças com autismo podem experimentar aumento da ansiedade e do estresse, e agora temos fortes evidências científicas para mostrar que os animais de estimação podem ter efeitos positivos sobre esses problemas de qualidade de vida. Famílias com uma criança autista devem considerar a posse de animais como uma forma de melhorar a harmonia familiar”, disse o diretor executivo do estudo, Steven Feldman. Mesmo disfunção entre pais e filhos foi reduzida com a presença de um cão em casa.
O estudo acompanhou as famílias a longo prazo para ver se os cães teriam um efeito positivo duradouro em suas famílias. As famílias foram verificadas inicialmente quanto aos níveis de estresse e funcionalidade e, depois, 2,5 anos depois, após o término da “lua-de-mel do filhote”. Os níveis de estresse mantiveram um declínio contínuo, mesmo anos após o início do estudo.
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A prova está nos números, como "o estresse associado à parentalidade de uma criança com autismo continuou a diminuir entre os donos de cães ao longo do tempo, mas não observamos as mesmas reduções em famílias sem um cão", afirmou o Prof. Mills. "Este estudo de acompanhamento de longo prazo destaca os benefícios potenciais da posse de animais de estimação para trazer melhorias de longo prazo para as vidas das famílias que vivem com uma criança com autismo."
Esta é uma grande descoberta para a comunidade de cães de serviço / terapia, já que mais pesquisas parecem confirmar o benefício dos animais. Esperemos que, enquanto os cães de terapia continuarem a brilhar, mais pessoas estarão disponíveis para as famílias que precisam de seus serviços.
