Devido a uma alegação infundada por algumas celebridades francas que as vacinas causam autismo em crianças e cães, alguns donos de cães estão pulando as vacinas anuais de seus cães. A ciência refutou a conexão, mas o mito persiste. Apesar da controvérsia sobre vacinação, muitos veterinários afirmam que nunca diagnosticaram autismo em um cão. E muitos cientistas pesquisadores não acreditam que o autismo canino exista. Mas um renomado veterinário e cientista descobriu evidências provocativas do transtorno do espectro do autismo em cães, e isso não tem nada a ver com a vacinação.
O que é autismo?
O transtorno do espectro do autismo (TEA) é um transtorno que afeta o desenvolvimento do cérebro e ocorre na primeira infância em 1 de 68 crianças humanas. Causa defeitos na comunicação, desafios com interações sociais e comportamento repetitivo. O autismo co-ocorre com condições médicas como epilepsia, problemas gastrointestinais e distúrbios do sono, restringe interesses e atividades e causa ansiedade e depressão. Algumas crianças humanas e adultos com distúrbios autistas experimentarão apenas sintomas leves e funcionarão em um nível elevado, enquanto em outros, o alcance e a gravidade dos sintomas são debilitantes.
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Os pais dos animais de estimação podem se perguntar se seu cão tem autismo quando eles exibem comportamentos atípicos. Alguns sintomas humanos do autismo são semelhantes aos dos cães com transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), como epilepsia, ansiedade e depressão. Desde meados da década de 1960, os estudos neurocientíficos sobre cães e autismo continuaram sem evidências conclusivas até que o Dr. Nicolas Dodman, veterinário e pioneiro no estudo do transtorno obsessivo-compulsivo em animais, pesquisou o autismo na raça do cão bull terrier. A partir de 2016, a análise estatística ainda estava em andamento, mas seus resultados de pesquisa são intrigantes para a ocorrência de autismo em cães.
Os cães podem ter autismo?
O Dr. Dodman passou toda a sua vida profissional procurando respostas sobre por que o comportamento dos animais deu errado e escreveu muitos livros sobre sua pesquisa. Ele defende a teoria de que humanos e outros animais compartilham a mesma neuroquímica. Esse reconhecimento profundo de que as mentes e emoções dos seres humanos e de outros animais funcionam de maneira semelhante é ao mesmo tempo avançado e debatido com entusiasmo; Seu trabalho inovador nesta área tem muitos críticos na comunidade veterinária.
A abordagem do Dr. Dodman é uma nova ciência que ele desenvolveu chamada One Medicine, que explica por que cães e outros animais de estimação como gatos, cavalos e pássaros têm problemas psicológicos como transtorno obsessivo-compulsivo, ansiedade, depressão, síndrome de Tourette e autismo. Os estudos do Dr. Dodman sobre o autismo em cães começaram há mais de 30 anos, quando ele conheceu um bull terrier masculino de 1 ano de idade, de cor branca e castrado, que estava repetidamente perseguindo sua cauda. O Dr. Dodman havia lido recentemente no Journal of American Veterinary Medical Association sobre comportamento semelhante em outros bull terriers da mesma idade, mesmo sexo, mesma cor e status neutro, e concluiu que era genético. Ele passou a estudar 333 terrieres de touros castrados, castrados, de cor branca e com 1 ano de idade.
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Bull terriers, como muitas outras raças, são altamente endogâmicos. É comum encontrar bull terriers que têm perseguição de cauda subclínica ou clínica, repetitiva. Girando em círculos apertados, eles estão em constante busca de sua cauda. Este comportamento de fiação é uma reminiscência da fiação estereotípica de crianças autistas. Nas crianças e nos cães de estudo, os gatilhos de comportamento são o estresse ou o trauma. Ele também viu agressões explosivas e comportamentos de transe nos bull terriers. Fazia sentido para ele que isso poderia ser um canino para o autismo, uma vez que todas essas características são predominantes no espectro autista das crianças.
Embora muitos pesquisadores tenham rotulado a perseguição da cauda por um distúrbio compulsivo, o Dr. Dodman não se contentou com esse diagnóstico. Ele sabia que a perseguição à cauda era mais complicada do que o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e consultava um pesquisador médico especializado em autismo em humanos. Ele aprendeu que o autismo em crianças se correlaciona com níveis elevados de um peptídeo chamado neurotensina (NT) e hormônio liberador de corticotrofina (CRH). Amostras de sangue de seu paciente com bull terrier e grupo de estudo mostraram níveis aumentados de NT e CRH. Translational Psychiatry, uma revista de pesquisa em neurociência, publicou suas descobertas de autismo canino em 2014.
Você pode ler mais sobre a pesquisa do Dr. Dodman sobre o autismo canino e a história do bull terrier original que inspirou seu estudo de 30 anos de autismo em seu livro de 2016, "Pets on the Couch: Cães Neuróticos, Gatos Compulsivos, Aves Ansiosas e a nova ciência da psiquiatria animal ". De papagaios depenando-se careca de ansiedade e gatos com transtorno obsessivo-compulsivo para o bull terrier autista, seu livro e seus estudos de casos pungentes lançar luz sobre a estreita conexão entre seres humanos e animais.
Sintomas e diagnóstico de autismo em cães
Se você suspeitar que seu cão pode ser autista, procure o conselho profissional de um veterinário ou especialista em comportamento de cães. Tenha em mente que muitos dos sintomas da ASD são comuns a outros distúrbios e que um cão com autismo terá demonstrado pelo menos alguns sintomas desde a fase de filhote. Lembre-se de que alguns veterinários podem não acreditar que os cães possam ser autistas.Mas alguns sinais de que seu cão não está funcionando normalmente e podem ter sintomas de CIA, ou outro distúrbio que precisa de cuidados veterinários ou intervenção comportamental são:
- Interações sociais disfuncionais com outros cães.
- Falta de interesse em você e em outras pessoas.
- Falta de interesse em jogos, fazer coisas novas e movimentos restritos.
- Ações repetitivas, como girar em círculos perseguindo sua cauda, lambendo, estimulando e outros comportamentos neuróticos.
- Rotineiramente ligado a uma reação adversa a qualquer mudança na rotina.
- Apatia e incapacidade de comunicar emoções como felicidade, medo, surpresa, amor, etc.
- Desatenção e desinteresse em atividades, especialmente se a raça é de alta energia.
- Pode mostrar audição seletiva ou não responder quando você chama o nome dela.
Documentar o comportamento do seu cão em um diário para que você possa discutir os detalhes com o seu veterinário ou outros profissionais para auxiliar no diagnóstico. Pode ser sábio procurar o conselho de mais de um veterinário e considerar veterinários homeopáticos.
Tratamento e manejo de cães autistas
Dr. Dodman descobriu que a versão canina do autismo respondia a medicamentos humanos como o Prozac, um inibidor da recaptação de serotonina e terapias anticonvulsivantes. Como os cães afetados também apresentavam condições concomitantes, como distúrbios gastrointestinais e problemas de pele significativos, ele tratou com Luteolina; um flavonóide encontrado útil para tais problemas em crianças autistas.
Gerenciar as necessidades emocionais do dia a dia dos cães com autismo pode levar mais trabalho, mas pode ser gratificante para os cuidadores. Ver uma centelha de interesse de vez em quando em um cão deprimido ou apático pode ser gratificante. Você terá que ajudar seu cão a se adaptar a lugares, coisas e situações desconhecidos. Cães com autismo não se adaptam bem a mudanças na rotina e ficam melhor dentro da mesma casa. Você também deve tentar evitar qualquer mudança em seus brinquedos, caixas ou camas.
WOOF: O que causa ansiedade nos cães?
Você aprenderá rapidamente o que desencadeia comportamentos atípicos do seu cão, como agressividade e medo. Durante as caminhadas, observe onde seu cão hesita ou se sente ameaçado. Por exemplo, se você for a um parque para cães e seu cachorro ficar com medo sem motivo, fique longe no futuro.
Sessões regulares com um cão behaviorista podem ajudar seu cão a se tornar mais aberto, cooperativo e engajado na vida. Devido à demanda modelada na abordagem "dog whisperer" de Cesar Milan, muitos treinadores de cães e behavioristas se esforçaram para obter mais educação em comportamento de cães e marcaram muitas horas de treinamento no trabalho. Muitos oferecem programas eficazes para ajudar cães com distúrbios mentais.
Como os cães autistas são diferentes dos outros cães.
Como as pessoas que têm autismo, os cães terão habilidades sociais prejudicadas em graus variados. Como o autismo é diferente em indivíduos, seu cão pode ser capaz de socializar com alguns outros cães ou apenas com alguns específicos. A ligação com humanos também pode ser difícil para os cães autistas.
Qual é o futuro da pesquisa do autismo canino?
De acordo com a News Medical, uma coalizão de pesquisadores está trabalhando coletivamente em um estudo chamado "Caninos, Crianças e Autismo: Decodificando Comportamentos Obsessivos em Caninos e Autismo em Crianças". O estudo procura encontrar as causas do transtorno obsessivo-compulsivo em três tipos de cães de raça pura: bull terriers, doberman pinschers e Jack Russell terriers. Os cientistas conduzirão o sequenciamento completo do genoma usando tecnologia de ponta para identificar genes que possam ser responsáveis por comportamentos atípicos. Esta pesquisa pode levar a melhorias no diagnóstico e tratamento do autismo em pessoas e cães no futuro.
