As melhores raças de cães para crianças autistas tendem a ser labradores, golden retrievers ou uma mistura dos dois. Estes cães tendem a ser amigáveis, leais, compreensivos, pacientes e orientados para as pessoas. Adicionar um cão à sua família pode transformar a vida do seu filho autista, tornando-o mais cooperativo, social e autoconfiante.
Princípios do autismo
O autismo é uma deficiência de desenvolvimento baseada no cérebro que faz parte dos transtornos do espectro do autismo, que incluem transtorno do desenvolvimento persuasivo, síndrome de Rett, autismo, síndrome de Asperger e transtorno desintegrativo da infância. Acredita-se que o autismo seja afetado pela genética. É quatro vezes mais comum em meninos do que meninas. Indivíduos com autismo têm deficiências sociais, emocionais e comunicativas, bem como comportamentos incomuns, como movimentos repetitivos. Os aflitos são frequentemente resistentes a mudanças, recusam-se a dar ou receber afeto e têm dificuldade em lidar com a estimulação ambiental.
Benefícios dos Cães para o Autismo
Um cão de terapia ou serviço pode fazer maravilhas para uma criança com autismo, ajudando a acalmar uma criança autista que está tendo uma explosão emocional ou colapso devido à estimulação ambiental ou sensação de opressão. Cães de terapia podem reduzir ou prevenir alguns dos comportamentos repetitivos vistos em crianças autistas, como balançar para frente e para trás por horas. Eles podem acalmar uma criança ajudando-a a adormecer à noite e a dar à criança a autoconfiança necessária para interagir socialmente. Alguns cães de terapia podem ser treinados para impedir que uma criança autista fuja circulando a criança e latindo para alertar os cuidadores.
Características ideais
Cães leais, amigáveis, perdoadores dos erros de uma criança, compreensivos e afinados com as necessidades da criança são ideais. Alguns especialistas acreditam que um cachorro é a melhor escolha, pois permite que o cão se relacione totalmente com uma criança pequena. Paws With a Cause, uma organização sem fins lucrativos sediada em Michigan que treina cães de terapia para crianças autistas, usa golden retrievers, labradores ou misturas dessas duas raças. Para pessoas com problemas de alergia, poodles ou misturas de poodle são ocasionalmente utilizados. A organização, Autism Service Dogs of America, treina golden retrievers, labradores, goldendoodles, labradoodles e golden-lab mixes como cães de serviço.
Raças a Evitar
Raças de pastoreio, como pastores australianos e border collies, devem ser evitadas. Essas raças muitas vezes beliscam ou perseguem crianças, mesmo em brincadeiras. Uma criança autista pode ficar com medo. Cães de guarda, como os pastores alemães, freqüentemente se concentram demais no que está acontecendo em seu ambiente para dedicar atenção adequada a uma criança. Eles podem latir, rosnar ou mostrar dentes para pessoas que não são membros da família, incluindo o pessoal de emergência.
Localizando um cão de serviço
Algumas famílias podem simplesmente querer um animal de estimação para se relacionar com seu filho. Neste caso, fale com os criadores locais ou visite o seu abrigo de animais local em busca de um golden retriever ou labrador retriever. Se você estiver interessado especificamente em um cão de serviço treinado, entre em contato com organizações que possam ajudar. As opções incluem o Autism Service Dogs of America, o North Star Foundation e o Paws with a Cause.
