Em cativeiro, os pitons podem viver por duas ou três décadas. Alguns vivem muito mais tempo do que isso - e os pitons tendem a viver mais do que muitas outras espécies de cobras. No entanto, como é difícil estudar cobras na natureza, a expectativa de vida natural das pitões selvagens permanece incerta.
Um tamanho não serve para todos
Embora os pitões sejam um grupo de cobras bastante próximo, eles exibem considerável diversidade em termos de tamanho do corpo, estilo de vida e ecologia. Assim, a expectativa de vida das várias espécies varia. O AnAge, um banco de dados contendo registros de longevidade e envelhecimento de animais, fornece os seguintes períodos de vida máximos registrados para essas espécies comumente mantidas:
- Pitão das crianças (Antaresia childreni) - 25,7 anos
- Pitão-verde-arborícola (Morelia viridis) - 20,6 anos
- Pitão reticulado (Reticulatus de Python) - 29,4 anos
- Carpete python (Morelia spilota) - 19,6 anos
- Pitão-de-cauda-curta de Sumatra (Python curtus) - 27,8 anos
No entanto, é importante entender que o tempo de vida máximo registrado não é necessariamente indicativo do tempo de vida médio de uma espécie.. Para muitas espécies, dados confiáveis são raros. Por exemplo, de acordo com o banco de dados, o tempo de vida máximo registrado para o scrthon python (Morelia amethistina) é de 13,8 anos, mas estas cobras quase certamente atingem idades mais antigas do que isso.
Recordista
Uma bola de python (Python regius) detém o recorde do maior tempo de vida documentado entre as cobras. Adquirida pelo zoológico da Filadélfia em 1945, a cobra viveu no zoológico por 48 anos. A pele e o esqueleto da cobra agora residem na Academia de Ciências Naturais da Universidade de Drexel.
Menção honrosa
Em 2009, um animal de estimação python birmanês (Bivittatus Python) morreu com a idade de 43 anos. A cobra, que pertencia a um entusiasta de cobras de Salt Lake City, superou o recorde anterior para as espécies por 10 anos.
A biologia da longevidade
Muitos fatores influenciam o tempo médio de vida de uma espécie e o tempo de vida exato de um indivíduo. Embora esses fatores variem muito e influenciem a vida útil das espécies de várias maneiras, os zoólogos decifraram alguns padrões comuns. Na ausência de dados concretos, esses modelos podem ser instrutivos, mas não fornecem respostas definitivas.
Embora existam exceções, a maioria das cobras que amadurecem rapidamente produzem grandes ninhadas e vivem vidas relativamente curtas; em contrapartida, aqueles que amadurecem lentamente tendem a produzir ninhadas menores e vivem vidas longas. Este princípio geral parece aplicar-se a muitas espécies de cobras. Além disso, espécies que exibem baixa mortalidade adulta tendem a viver vidas mais longas do que espécies que exibem alta mortalidade adulta.
Variação Intra-Específica
É importante considerar a possibilidade de que conespecíficos de diferentes áreas possam ter diferentes períodos médios de vida. Herpetologistas ainda não demonstraram esse fenômeno em pitões, mas algumas populações de cobrasThamnophis elegans) produzem dois tipos de indivíduos: alguns vivem vidas longas em prados de alta altitude, enquanto outros vivem vidas relativamente curtas em habitats baixos e húmidos. Essas diferenças têm uma base genética; Em 2014, os pesquisadores Anne Bronikowski e David Vleck demonstraram que essas diferenças se manifestam no metabolismo e no consumo de oxigênio das cobras.
