Embora exista uma grande diversidade entre as 41 espécies da família Pythonidae, todas as espécies compartilham algumas características comuns, como colocar ovos em vez de dar à luz e matar suas presas via constrição, em vez de injetar veneno. No entanto, como os pythons geralmente preenchem diferentes nichos dependendo de seu tamanho, algumas características mudam ao longo de suas vidas. A maioria das pequenas espécies de python são excelentes animais de estimação, mas algumas crescem demais para os novatos.
Sobras de Pernas e Pulmões
Cobras surgiram de dentro da linhagem do lagarto; eles diversificaram ao longo do tempo para as quase 3.500 espécies existentes. Os pitons formam uma das mais antigas linhagens de serpentes. Eles mantiveram algumas características anatômicas que foram perdidas em espécies mais avançadas, como as cobras (Thamnophis spp.), As bocas-de-algodão (Agkistrodon piscivorus ssp.) E as cobras (Naja spp.) A característica mais óbvia das pítons é sua anal esporas, que são na verdade pernas vestigiais. Embora não sejam usados para locomoção, os machos têm esporas maiores que as fêmeas. Eles os usam durante o combate masculino versus masculino e enquanto cortejam as fêmeas. Além disso, enquanto as espécies de serpentes mais avançadas têm apenas um pulmão funcional, os pitons têm dois.
Carnívoros constritivos
Como todas as cobras vivas, os pitons são carnívoros obrigatórios. Quando os pítons notam uma presa adequada, eles atacam, agarram com seus dentes e puxam o item da presa em direção a eles. Enquanto isso acontece, a serpente começa a se mexer ao redor do animal. A constrição mata a presa animal por asfixia. Quando o python sente o roedor parar de lutar, ele irá liberá-lo e começar a procurar pela cabeça. Pythons normalmente engolem a cabeça da presa primeiro, mas às vezes eles podem engolir para trás ou para os lados. Embora a dieta de pitões selvagens ocasionalmente inclua lagartos ou grandes mamíferos, a maioria dos pitons cativos se alimenta de uma dieta de roedores comercialmente criados - a maioria até aprende a aceitar roedores mortos oferecidos por pinças.
Mudanças Ontogenéticas
Como muitas outras cobras, várias pítons exibem mudanças relacionadas à idade na preferência e aparência da dieta ao longo de suas vidas. Chamadas de alterações ontogenéticas, elas são comuns a muitas espécies do gênero Morelia, que incluem o carpete (Morelia spilota ssp.) E os pitões da árvore verde (Morelia viridis.) Essas espécies geralmente preferem comer lagartos, rãs ou insetos como juvenis. No entanto, à medida que envelhecem, começam a preferir roedores e aves a presas de sangue frio. Essas mesmas cobras também mudam de cor à medida que crescem. Enquanto os pitões do tapete exibem mudanças de cor relativamente graduais, os pitons da árvore verde, que são vermelhos ou amarelos no momento da eclosão, às vezes mudam de cor em questão de dias ou semanas.
Modo reprodutivo
Pythons são animais ovíparos, o que significa que as fêmeas depositam ovos descascados que eclodem cerca de dois a três meses depois. Todas as pítons femininas enrolam seus ovos depois de depositá-las. Isso ajuda a proteger os ovos dos predadores e garante as condições ambientais adequadas para o desenvolvimento dos ovos. Alguns pitons, incluindo reticulados (Python reticulatus) e pythons africanos (Python sebae), movem seus músculos repetidamente para elevar a temperatura do corpo, o que acelera o desenvolvimento dos ovos.
Visão Infravermelha
Como algumas boas (Boidae) e víboras (Crotalidae), os pitons têm poços termicamente receptivos localizados perto de sua boca. Os poços detectam a energia infravermelha emitida por predadores ou presas e então transmitem essa informação ao cérebro, onde a imagem é sobreposta à imagem produzida pelos olhos. Isso permite que os pythons "vejam" objetos quentes, mesmo na escuridão total.
