Nós tomamos unidades de tempo como minutos, horas e dias por ano, mas o tempo em geral é um conceito abstrato que está além da capacidade do seu cão de perceber. Certamente, um cão não reconhece segmentos de tempo definidos, como uma hora ou um dia. No entanto, os cães sempre parecem saber quando é hora de dar uma caminhada ou serem alimentados, e muitos donos dizem que seus cães parecem saber quando estão prestes a chegar em casa. Isso ocorre porque os cães aprendem a reconhecer rotinas.
Reconhecendo gatilhos
Cães aprendem por associação. Por exemplo, um cachorro queima a pata no fogão para aprender a não colocar as patas no fogão no futuro. A mesma teoria se aplica quando os cães observam o comportamento de seus donos. Se você sempre colocar seu casaco antes de sair de casa, seu cão vai aprender que esta ação significa que ele está prestes a se separar de você e irá ajustar seu comportamento de acordo.
Durante todo o dia, seu cão é exposto a gatilhos que o ajudam a entender o que está acontecendo. Talvez você se levante, depois o deixe do lado de fora, encha a tigela de comida ou dê uma volta. Então ele pode dormir por um tempo porque nada mais está acontecendo. Coletivamente, esses eventos formam uma rotina diária, terminando com a retirada para a cama. Enquanto seu cão não entende que a Terra girou, ele sabe que quando a TV se apaga e você põe seu pijama, é hora de dormir.
Antecipando Eventos
A capacidade do seu cão de fazer associações com gatilhos significa que ele pode antecipar eventos com precisão. Se seu cão está sempre esperando na porta quando você chega em casa, não é porque ele pode dizer que é 5:40 da tarde. É mais comum que uma série de eventos tenha ocorrido em seu cérebro. Talvez seu vizinho sempre chegue em casa 10 minutos antes de você, então quando ele ouve o carro do vizinho, ele sabe que o seu provavelmente será o próximo. Sua audição é excepcional, então ele provavelmente pode ouvir seu carro a uma quadra de distância e ele fica excitado. Então ele ouve o portão e cheira você. No momento em que sua chave está na fechadura, ele está irritado e pronto para cumprimentá-lo.
Atraso
Os cães entendem os gatilhos, mas há um período de tempo finito em que um cão pode formar uma associação. É por isso que não faz sentido punir seu cão por algo que ele fez há 10 minutos atrás.
Intensidade Relacionada com o Tempo
Embora os cães sejam incapazes de compreender o tempo, eles reagem de maneira diferente aos estímulos, dependendo da quantidade de tempo que estão expostos a ele. Um cão faminto ficará mais desesperado por comida quanto mais seu acesso à comida for restrito. Eventualmente, ele vai para sua tigela de comida e cutuca com o nariz. Para um dono de cachorro, parece que o cachorro sabe que é hora do jantar. Da mesma forma, os cães com ansiedade de separação tornam-se mais ansiosos quanto mais tempo ficam sozinhos, embora você possa ensiná-los a lidar com isso expondo-os gradualmente ao estímulo do isolamento por períodos mais longos. Intensidade relacionada ao tempo significa que você deve sempre tentar limitar a quantidade de tempo que seu cão fica sem estimulação.
De Simon Foden
Referências:
Animal Planet: Os cães entendem o conceito de tempo? Random House: Cães que sabem quando seus donos estão voltando para casa A Humane Society dos Estados Unidos: Ansiedade de Separação Andrea Arden: Como os cães percebem o tempo?
