Os ratos experimentam um período de gestação de aproximadamente 21 dias após a concepção. A maioria das gravidezes do rato prossegue suavemente com pouca intervenção humana. A entrega é geralmente sem intercorrências, embora um rato perturbado durante o parto possa matar seus bebês. Embora as gravidezes do rato progridam rapidamente, elas têm etapas distintas.
Concepção
Os ratos fêmeas experimentam o estro - "calor" - a cada três ou cinco dias, de modo que a maioria fica alojada com um único macho engravidando dentro de um a cinco dias. Alojados com mais de um macho de cada vez raramente levam a gravidez a termo porque os machos produzem feromônios que causam aborto espontâneo de gestações de outros camundongos. Sempre separe pais de ratos em potencial no dia 16 da gravidez para evitar qualquer chance de parto acidental com o macho ainda na gaiola - ele matará a prole e a fêmea poderá atacá-lo também.
Semana um
Durante a primeira semana da gravidez de um rato, é impossível dizer visualmente que ela está grávida. Pesando-a diariamente em uma escala de grama pode revelar algum ganho de peso. Os mamilos da corça podem se tornar mais proeminentes. Mudanças sutis de comportamento podem ser aparentes, particularmente se o dono conhece muito bem seus hábitos usuais.
Segunda semana
Na segunda semana da gravidez de um camundongo, pode ser possível observar uma leve "barriga de bebê" em seu abdômen. É possível sentir os bebês dentro do útero do camundongo no final da segunda semana, mas não é aconselhável fazê-lo. A palpação por qualquer outra pessoa que não um veterinário poderia matar um bebê, potencialmente causando sépsis e perda de todos os bebês, assim como da mãe. Durante a segunda semana, a fêmea grávida provavelmente vai acumular alimentos e começar a evitar o contato com o macho, se eles ainda estiverem alojados juntos.
Terceira semana
A terceira semana da gravidez de um rato é caracterizada pelo rápido ganho de peso. Alguns ratos neste estágio parecem ter engolido uma bola de golfe. Outros podem não parecer diferentes do que antes de engravidarem. A possibilidade de uma gravidez oculta faz separação de dinheiro e faz crítica, mesmo que uma fêmea não pareça grávida. Camundongos carregando grandes ninhadas podem parecer desconfortáveis e inquietos. Não há problema em segurar um rato grávido neste momento, mas seja gentil e permita que ele equilibre sempre as quatro patas nas mãos ou no colo. Nunca aperte a barriga de uma fêmea grávida.
Entrega
A maioria dos ratos dá à luz facilmente e sem intercorrências. Os bebês roncam alto quando estão com fome. Não perturbe o rato por pelo menos dois dias após o parto, exceto para encher a garrafa de água da mãe e a tigela de comida. Enquanto você continuar ouvindo guinchos, os bebês estão vivos e bem. As complicações durante o parto são raras e geralmente podem ser resolvidas pelo próprio rato com o tempo, embora bebês prematuros possam não sobreviver se complicações com bebês posteriores afastam a mãe do ninho por um período prolongado. Se um rato que parece estar em trabalho de parto - aninhando-se freneticamente, se escondendo em sua caixa de nidificação, perdendo gotas de sangue - não produziu nenhum bebê dentro de 12 horas, leve-a a um veterinário.
A maioria dos camundongos não deve ser criada e a maioria dos donos de ratos de estimação não deve tentar criá-los. Proprietários considerando a criação devem contemplar o risco de perder a mãe e todos os bebês. Mesmo se a gravidez e o parto forem bem, o problema de encontrar lares para os bebês permanece. Os ratos produzem grandes ninhadas e é difícil encontrar lares que cuidem adequadamente de seus ratos adotados por toda a vida. Cuidado com a introdução acidental de um rato macho em fêmeas - se você tiver mais de um mouse, certifique-se de que um veterinário ou manipulador experiente e experiente confirme seus gêneros antes de permitir que eles interajam.
