Nota: Obrigado a NYC Trainer Shelby Semel por emprestar sua experiência para este post!
Quatro anos, dois meses e oito dias atrás, eu dirigi uma hora e meia para o interior da fazenda do sul de Delaware para uma pequena SPCA fora da rodovia. Depois de meses de buscas no Petfinder, pensei que finalmente a encontrara - o primeiro cão que adotaria como meu. O cão com o qual eu cresceria até a idade adulta e que se mudaria para o meu primeiro apartamento comigo, que manteria meu lugar aquecido no sofá e me daria companhia à noite.
Para ser justo, eu realmente não considerei o desafio que isso representava. Ela estava obviamente subalimentada, insocializada e rígida como uma tábua de medo, mas eu não pude deixar de pensar que ela provavelmente não conseguiria ficar ali por muito mais tempo. Escusado será dizer que este cão, agora chamado Haley, veio para casa comigo naquele dia.
É claro que há muito mais na história, mas se você acabar como eu e decidir adotar um cão nervoso, ansioso ou com medo, há alguns passos que você precisa dar. ** Agora é a hora de aperfeiçoar sua linguagem corporal canina. **
Os primeiros dias (ou semanas ou meses …) em casa dão-lhes o seu espaço.
Você acabou de colocar um cachorro já nervoso em um lar estranho com cheiros estranhos. Primeiras coisas primeiro, ela precisa de um lugar para chamar de seu. Arrume uma cama ou caixote em uma área tranquila e com pouco tráfego para que ela sempre tenha um lugar para relaxar.
Em seguida, e eu sei que isso não é divertido para você ou para mim, mas você tem que ignorar dela. Sem tocar, sem falar, sem contato visual, a menos que o cão venha até você ou receba de outra forma esse comportamento. Quando você fala, fale suavemente (uber dentro de vozes aqui!). Coloque a TV no mínimo, desligue o rádio e peça aos outros que façam o mesmo.
TRATAMENTOS, TRATAMENTOS, TRATAMENTOS!
Encontre alguns petiscos de alto valor que o seu cão adora, como pedaços de frango, cachorro-quente ou queijo, se o estômago deles puder lidar com ele, e use-os como recompensa por qualquer comportamento positivo. Qualquer coisa com um cheiro forte é ideal. Tenha um pouco de você em todos os momentos para o caso de seu cachorro se aproximar e jogue-o gentilmente na direção dele ou coloque-o na palma da mão aberta para ele pegar.
Tente não fazer o seguinte:
Mostrar pena.
Embora pareça natural protegê-lo, mimando, abraçando e “falando com o bebê” com seu cão assustado, sua confirmação do medo deles não necessariamente os ajudará a superá-lo.
Punir comportamento indesejado.
O reforço positivo nunca é tão importante como é com os cães medrosos. Obviamente, eles estão com medo por um motivo, e mesmo que você não saiba o porquê (eu certamente não o faço), não há motivo para incentivá-lo. Em vez de repreendê-los quando eles fazem algo errado, recompense-os em vez de realizar os comportamentos desejados. Realizar algo com sucesso ajuda a construir a confiança de um cão e trabalhar juntos para aprender essas habilidades fortalece o vínculo entre vocês dois.
Empurre-os com muita força.
Cães tímidos fazem o que querem quando querem, e você deve deixá-los. Se eles quiserem plantar suas bundas peludas no chão em uma caminhada, deixe-as. Em seguida, use os deleites saborosos e um alegre "C'mon, vamos lá!" Para movê-los novamente.
Falando de reforço positivo …
Elogios e guloseimas são apenas sobre a melhor coisa do mundo para a maioria dos filhotes. Cada vez que eles superam um medo ou se empurram um pouco mais, trate e elogie, trate e elogie. Eventualmente, eles aprenderão que sua própria confiança é uma coisa boa! Quanto mais eles repetem o comportamento e são recompensados por isso, mais rápido eles perceberão que é uma experiência positiva.
Imagem destacada via @badmotherpugger
