Quando eu era criança, adorava o filme Homeward Bound. O filme contou a história de três animais de estimação da família: Chance, o filhote jovem e enérgico; Shadow, o sábio e velho Golden Retriever; e Sassy, o gato apropriadamente chamado - que são todos perdidos quando sua família se muda. Todos os animais de estimação fazem uma viagem louca pela cidade e pelo país para encontrar o caminho de volta para sua família.
Outro gato chamado Jessie fez o oposto de um Homeward Bound viagem na Austrália. Seus humanos a moveram pelo continente, e ela não gostou. Então Jessie viajou quase 2.000 quilômetros de volta para sua antiga casa. Os novos donos da casa encontraram Jessie e contataram sua família, que confirmou que era ela. Jessie simplesmente não queria se mexer, então ela não quis.
Habilidade de Homing
Os cientistas suspeitam que os gatos podem ter uma capacidade de homing, semelhante à dos pombos, que os ajuda a encontrar o caminho de volta para casa. As evidências sugerem que os gatos podem ser capazes de sentir os campos magnéticos da Terra, para ajudar a orientar-se adequadamente à medida que partem para encontrar o caminho de casa. Apenas alguns estudos científicos foram feitos sobre o assunto, mas estudos de 1992 e 1954 sugerem que os gatos têm uma incrível capacidade de se orientarem na direção certa quase que imediatamente após serem perdidos. Isso sugere um senso de direção mais inato além dos outros sentidos.
Bonnie Beaver, diretora executiva do Colégio Americano de Comportamento Veterinário e professora da Texas A & M University, explicou: "Há alguns estudos que mostram que as orelhas da maioria dos mamíferos contêm ferro. Isso pode direcioná-las para a direção magnética do solo". Há trabalhos mostrando que gado, veados e ratazanas tendem a se orientar na direção norte-sul."
Memória
Uma vez que os gatos se orientam na direção certa, eles ainda precisam encontrar o caminho de volta, que pode estar a quilômetros de distância. Gatos são observadores atentos e recebem muitas informações sobre o ambiente. Mais tarde, isso pode ser incrivelmente útil se eles precisarem encontrar o caminho de casa. Suas fortes lembranças, contendo muitas informações que eles observaram, podem ajudar a guiar os gatos de volta quando se perdem.
Evidências também sugerem que os gatos podem ter a capacidade de visualizar e criar um mapa mental. Estudos têm sido feitos em ratos em labirintos mostrando que eles constroem um mapa mental do labirinto em suas cabeças, e as descobertas sugerem que outros mamíferos podem fazer isso também. Os animais também podem usar marcos para se orientar, da mesma forma que nós humanos fazemos quando estamos andando ou dirigindo.
Capacidade sensorial
O olfato de um gato não é nada para espirrar. Os gatos têm 19 milhões de terminações nervosas receptivas ao cheiro em seus narizes, o que é quase quatro vezes maior do que o dos humanos. Então eles podem seguir seus narizes como parte de sua jornada. Eles também ouvem sons que são um total de duas oitavas mais altas do que podemos ouvir, então eles podem ser capazes de se orientar com base em sons ambientes únicos que não podemos nem perceber. Os olhos de gato também são extremamente importantes. Eles têm uma visão periférica de 200 graus, comparados aos nossos humanos de 180 graus. Eles também têm olhos feitos para ver à noite, então eles levam mais informações à noite ou com pouca luz do que imaginamos.
Esses sentidos, juntamente com seus outros instintos impressionantes, significam que os gatos têm fortes habilidades para encontrar o caminho de volta para casa quando estão perdidos. Talvez Homeward Bound tinha razão!
No entanto, mesmo com habilidades extraordinárias e histórias incríveis, a maioria dos gatos que se perdem nunca chega em casa.
Nós não ouvimos sobre todas as histórias sobre um gato amado que desapareceu e nunca voltou para casa, porque isso seria muito triste. Mas sabemos apenas do número de gatinhos em nossos abrigos locais que muitos gatos se perdem e não conseguem encontrar o caminho de volta. Portanto, mesmo que o seu gato consiga encontrar o caminho de casa, tome as devidas precauções para não precisar. Porque essa é a melhor maneira de manter toda a sua família segura e feliz.
