Fotos por: Anna Hoychuk / Shutterstock
À medida que os kits de DNA para determinar as raças de cães se tornam cada vez mais populares, os geneticistas estão preocupados com a confiabilidade dos kits, porque os donos de animais de estimação estão tomando decisões de saúde para seus animais de estimação com base nos resultados.
Mais e mais pais de animais de estimação estão usando kits de teste de DNA para cães para ver a história genética de seus animais, e isso inclui não apenas informações sobre a raça, mas também informações sobre saúde. Alguns donos de cães estão descobrindo que seus cães carregam mutações em seus genes que estão ligadas a condições que podem tornar suas vidas dolorosas e / ou podem até ser fatais.
Geneticistas estão preocupados com esses testes, no entanto, como os pais do animal de estimação estão tomando esta informação e usá-lo para tomar decisões de saúde para seus animais de estimação.
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Elinor Karlsson é professora assistente de medicina molecular na Escola de Medicina da Universidade de Massachusetts e disse que as informações genéticas que esses kits podem trazer são informações poderosas, mas os kits em si são ferramentas novas e os cientistas não têm certeza do que querem dizer.
Em um artigo recém-divulgado, Karlsson analisa um caso em que pais de animais descobriram que seu filhote de 13 anos tinha uma mutação ligada a uma doença neurodegenerativa que é como a esclerose lateral amiotrófica (ALS / Lou Gehrig's Disease) em humanos. O cachorro estava tendo problemas para andar e ter acidentes no banheiro, então seus humanos compraram um teste genético de 65 dólares feito especificamente para cães. Eles temiam que os sintomas fossem o começo de um final muito feio e, portanto, antes de chegarem tão longe, decidiram salvar seu querido membro da família de qualquer dor futura e colocá-la para dormir.
A preocupação nesse ato amoroso é que a confiabilidade do teste genético pode ter tomado essa decisão que seus pais podem não ter feito, se soubessem que, na verdade, essa doença se desenvolve em apenas 1 em 100 cães com a mutação, e que os sintomas do cão podem ter sido indicativos de algo mais manejável para seu cão e para eles.
Os cientistas temem que esses kits estimulem os animais de estimação a tomarem decisões com base em informações que não são totalmente conhecidas e / ou válidas, e que podem levar à perda desnecessária de seus animais de estimação.
Dr. Lisa Moses é um veterinário da Sociedade de Massachusetts para a Prevenção da Crueldade ao Animal-Angell Animal Medical Center e co-autor do artigo. Ela disse que situações como essa não são isoladas, já que mais veterinários e donos de animais estão confiando nos resultados desses kits de testes genéticos para tomar decisões de vida ou morte.
Eles estão preocupados porque os negócios para esses kits parecem estar crescendo (culpado!), Enquanto a ciência por trás deles ainda é um novo território de incógnitas. Cada vez mais as cadeias veterinárias estão recomendando-as, dizendo que podem ajudar o veterinário a oferecer cuidados de saúde individualizados e dar conselhos de treinamento.
Karlsson diz que para realmente chegar ao núcleo da mutação ou combinações de mutações e sua relação com as condições que os cães terão, os cientistas terão que fazer estudos em larga escala com milhares de cães. A maior parte da pesquisa feita para apoiar esses kits genéticos é baseada em pequenos estudos com pouco apoio científico e a precisão e capacidade de prever resultados de saúde ainda não foram validados o suficiente para sugerir que a vida dos cães deve ser baseada nos resultados.
Os autores do artigo recomendam que a indústria genética compartilhe estudos para que os pesquisadores possam ler e avaliar e compartilhar informações que beneficiarão todas as empresas e treinar os conselheiros genéticos para dar explicações aos pais de animais de estimação, bem como treinar veterinários para entender os resultados e limitações também.
Eles também recomendam que a indústria genética tenha metodologias padronizadas para todas as genéticas de testes em cães - aquelas que ditam números consistentes de amostras a serem coletadas, enviadas e analisadas. Os estudos de pesquisa devem ter um certo número de participantes para aumentar a validade e precisão. Eles também aconselham as empresas genéticas a avaliar a gravidade das mutações genéticas, para que os pais dos animais de estimação possam ser mais informados sobre a probabilidade de ocorrer algo na vida de seus cães.
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Os autores escrevem em seu artigo que as mudanças para os cães também beneficiarão os humanos, já que os cães são cada vez mais modelos usados para estudar doenças "humanas", como Alzheimer e câncer.
Os pesquisadores não estão dizendo que os pais não devem usar os kits, mas que, se o fizerem, saber que uma indicação de um possível problema não é uma imagem completa da saúde geral do seu animal de estimação, nem é uma bola de cristal para o que acontecerá. para o seu cachorro. Eles acreditam que, se você estiver usando os resultados para tomar decisões de saúde para seu animal de estimação, é melhor esperar que a pesquisa por trás dos kits seja mais testada e madura.
Isso realmente pode significar vida ou morte para seu membro da família peludo.
