Répteis - mesmo espécimes criados em cativeiro - são animais selvagens que devem viver em uma versão simulada de seu habitat natural. Espécies diferentes requerem parâmetros de criação muito diferentes, embora os aspectos mais importantes a serem considerados para a maioria das espécies sejam o tamanho, temperatura, iluminação, umidade e mobília do recinto. Na maioria dos casos, os répteis não exigem um habitat que se assemelhe visualmente ao seu habitat natural; mais simplesmente exigem uma gaiola que funções como o seu habitat natural faz.
Tamanho do Habitat
Seu réptil de estimação vai passar a maior parte de sua vida dentro de sua gaiola. Assim, é importante fornecer um habitat adequadamente grande para garantir que seu animal de estimação tenha espaço suficiente para fazer exercícios adequados e se envolver em comportamentos típicos. Uma gaiola que é pequena demais pode ser prejudicial para a saúde mental.
Espécies diferentes requerem quantidades diferentes de espaço de gaiola. Como regra geral, alguns dos animais de estimação de répteis pequenos mais comuns - comoPython regius) e kingsnakes (Lampropeltis spp.) - requer 2 a 10 pés quadrados de espaço da gaiola. Gaiolas desses tamanhos estão prontamente disponíveis comercialmente, mas para espécies maiores pode ser necessário construir suas próprias gaiolas. Algumas espécies de animais comuns, como as iguanas verdes (Iguana iguana), monitores de água (Varanus salvator) e pítons birmanesas (Bivittatus Python) requerem gaiolas de tamanho de armário ou de sala.
Aquecendo o Habitat
A maioria dos répteis de estimação requer habitats que são mais quentes do que as temperaturas em que a maioria das pessoas mantém suas casas. Existe uma variedade de produtos de aquecimento comercial - considere lâmpadas de aquecimento, almofadas de aquecimento, fitas térmicas e painéis de aquecimento radiantes, que possibilitam a manipulação da temperatura da gaiola do seu animal de estimação. Seja qual for o dispositivo de aquecimento que você decidir usar, coloque-o em uma extremidade da gaiola. Isso permite que você estabeleça um gradiente térmico, dando ao animal acesso a uma variedade de temperaturas.
O lado mais quente da gaiola - o ponto frade - deve estar entre 85 e 125 graus Fahrenheit, dependendo das espécies que você guarda. Tipicamente, as espécies que habitam florestas e montanhas preferem temperaturas mais baixas do que os répteis que vivem no deserto. Em todos os casos, use um termômetro digital de alta qualidade para monitorar as temperaturas da gaiola.
Iluminação Habitat
Alguns répteis não necessitam de iluminação suplementar; a luz ambiente da sala é suficiente. Isto é verdade para a maioria das cobras e lagartos noturnos - especialmente aqueles que vivem naturalmente sob a sombra permanente de um dossel da floresta. Por outro lado, tartarugas e lagartos diurnos quase invariavelmente exigem luzes de espectro de alta qualidade para se manterem saudáveis. Essas luzes não devem apenas produzir luz visível brilhante, elas também devem produzir raios ultravioletas - especificamente aqueles nas faixas de freqüência UVA e UVB.
Mantenha as luzes em um cronograma consistente conectando-as a um cronômetro automático. Se o seu animal de estimação vem dos trópicos, mantenha o fotoperíodo consistente durante todo o ano. No entanto, é aconselhável ajustar a programação de luz para espécies temperadas para refletir as mudanças das estações. Por exemplo, dê seu anole verde norte-americano (Anolis carolinensis) cerca de 14 horas de luz no verão, 10 a 12 horas de luz na primavera e outono e 8 horas de luz no inverno.
Umidade do habitat
Espécies de répteis diferentes requerem diferentes níveis de umidade para prosperar. A maioria das espécies oriundas de florestas exige umidade mais alta do que as que evoluíram para viver em climas mais secos. Aumente a umidade da gaiola incorporando uma bacia de água maior no habitat, umedecendo o substrato ou misturando a gaiola com água. As melhores maneiras de reduzir a umidade da gaiola são reduzir o tamanho da tigela de água ou aumentar a quantidade de ventilação na gaiola.
Mobilizando o Habitat
Agora que você tem um gabinete com temperatura adequada, níveis de luz e umidade, você deve adicionar substrato, um prato de água e qualquer equipamento necessário. O principal trabalho do substrato é absorver líquidos e facilitar a limpeza da gaiola. Em muitos casos, isso significa que você não precisa usar o mesmo tipo de substrato em que seu animal de estimação vive na natureza. Em vez disso, você pode usar toalhas de papel, jornal, palha de madeira ou aspen desfiado. Animais cavadores requerem um substrato particulado, mas animais que vivem na superfície ou arbóreos freqüentemente prosperam em um substrato de jornal.
Além disso, quase todos os répteis exigem esconderijos. Estes podem assumir a forma de itens de aparência natural, como troncos ocos e pedaços de casca, ou itens utilitários, como banheiras de plástico e caixas de papelão. Você pode adicionar itens decorativos, como fundos fotográficos ou paredes de rocha falsa, mas estes são principalmente benéficos para o guardião e não para os guardados. Espécies arbóreas exigem móveis de escalada adequados. Você pode usá-lo se os esterilizar ou usar itens artificiais, como canos de PVC ou hastes de armário.
