O ex-fuzileiro naval Joe Bonfiglio sofre de TEPT depois de uma viagem traumática no Afeganistão, então ele sabe o que é fazer com que as pessoas formem opiniões sobre você antes de conhecê-lo. Seu cão Zen entende também. Zen é um pitbull resgatado.
Zen é um cão de serviço que orienta Joe em sua vida cotidiana, esteja ele na escola ou simplesmente saindo. Mas Joe não é cego. Ele vê perfeitamente. A orientação que o Zen oferece é de outra natureza.
Zen e Joe participam do Programa de Treinamento de Cães de Assistência da Animal Farm Foundation, um programa dedicado ao uso de Pit Bulls resgatados como animais de serviço.
O propósito de usar o Pitties é duplo: ajudar os que precisam de animais de serviço e ajudar os Pit Bulls a ganhar a reputação que merecem. Outros programas, como o Pits for Patriots, também enfatizam o valor dos Pit Bulls como cães de serviço, especialmente para os veteranos que retornam com transtorno de estresse pós-traumático.
"Veteranos … podem se identificar com os Pit Bulls porque ou viram muito trauma ou passaram por muitos traumas", disse um dos fundadores da Pits for Patriots.
No caso de Zen e Joe, o Zen tem a habilidade especial de acalmar Joe se ele tiver um ataque de pânico ou tiver fortes lembranças de seu tempo em combate. Se Joe tiver um flashback no meio da noite, o Zen o acordará e retornará Joe para o conforto e segurança de sua cama.
“O zen é um cachorro fantástico; a melhor coisa que aconteceu comigo desde que eu estive em casa”, disse Bonfiglio.
Espero que a Animal Farm Foundation e Pits for Patriots pavimente o caminho para outras organizações e indivíduos adotarem as habilidades de Pitties, então o mundo entenderá que um cachorro é apenas um cachorro - não importa a raça.
"Eles são todos grandes apoiadores", disse Joe sobre Zen e os outros cães em sua vida. "Eles não respondem, apenas colocam um sorriso no seu rosto."
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