Fotos por: Steffy J. Thomas
O que fazer para nossos cães idosos em seus dias finais apresenta um dilema de cortar o coração e os especialistas sugerem que a qualidade de vida deve ser o foco de qualquer decisão.
Filhotes e cachorros jovens são adoráveis e desafiadores à medida que você os treina e eles crescem em sua vida adulta canina, mas conviver e amar um cão mais velho também tem seus desafios emocionais. Graças a mais pesquisa e tecnologia, os veterinários estão dizendo que, em média, os 70 milhões de cães da América estão vivendo mais.
Para aqueles que amam seus familiares peludos e concordam que a falha de um cachorro é apenas sua expectativa de vida muito curta, isso é uma coisa boa. Mas, como todas as coisas boas, elas chegam ao fim e, ao fazer isso, deixam os donos de animais lutando para descobrir como lidar melhor com os últimos anos e dias de seus cães.
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Muitas vezes, nós, que amamos nossos animais de estimação, queremos ser agressivos ao fazer o que for necessário para prolongar a vida de nosso animal de estimação e mantê-lo conosco. Minha família está enfrentando isso agora - nosso golden retriever de 11 anos de idade tem um tumor raro dentro do osso da perna de trás, que requer remédios regulares para a dor e visitas ao veterinário para ver se é o dia que temos que tomar decisões difíceis.
Professora Assistente de Medicina Veterinária na Universidade de Tufts, Dra. Alicia Karas, sugere que uma abordagem mais holística para o tratamento de cuidados de fim de vida em cães mais velhos pode ser o caminho mais humano. Dizendo que às vezes prestamos mais atenção ao que a questão óbvia ou os resultados dos raios-x dizem, muitas vezes deixamos de ver como é o semblante e o comportamento de um animal na sala de exames e prestamos atenção à qualidade de vida deles.
Enquanto as doenças comuns de velhice para humanos podem ser similares àquelas em cães, variando de artrite a câncer, às vezes os veterinários têm que olhar além de certas drogas para tratamento, pois outras doenças podem causar complicações. Por exemplo, os esteróides seriam um curso típico de tratamento para o meu cão, mas porque ela também tem Doença de Cushing, ela não pode tomá-los. Temos sido limitados nos tipos de analgésicos que ela pode ter, e por razões como essa, o Dr. Karas sugere outras coisas além de produtos farmacêuticos tradicionais, incluindo massagem, fisioterapia e ultrassom terapêutico como benéficos para cães idosos.
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O veterinário Dr. Stephen Steep, de Michigan, Michigan, também gosta de oferecer aos seus clientes uma seleção de planos de tratamento que incluam métodos menos agressivos para garantir uma maior qualidade de vida nos dias restantes que o cão tem. Para ele, o conforto do animal de estimação é a coisa mais importante, e ele ajuda seus clientes a entender que o envelhecimento de um cão não é necessariamente doença, mas simplesmente parte do processo da vida. Ele entende que o amor profundo por animais de estimação é o que motiva sua incapacidade de largar o cachorro quando chega a hora, mas lembra que o conforto do animal de estimação é basicamente o que ele representa.
Dr. Steep gentilmente pergunta como estão os padrões de apetite e sono de um cachorro, e se ele ainda está andando normalmente quando é retirado. Na maioria das vezes, ele diz, os pais dos animais de estimação percebem que o fim está lá e a melhor coisa a fazer é simplesmente deixar ir. Para nós, nosso veterinário recomendou que pensássemos em três coisas que nossa Dixie gosta de fazer e, quando chega ao ponto de ter dificuldade em fazer duas das três, precisamos colocar suas necessidades e confortos acima da dor em nossos corações..
Embora saibamos que o dia está chegando e teme, também concordamos com os especialistas que sua qualidade de vida é tão importante quanto, se não mais do que, sua presença física conosco, e verdadeiramente amá-la significa saber quando deixá-la ir.
