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Nem todas as bolas de pêlo são cortadas para a vida dos animais de terapia; mas aqueles que são, precisam passar por este processo primeiro.
Não há dúvida de que os animais de terapia oferecem um serviço inestimável para seus companheiros humanos. Desde ajudar as pessoas a lutar contra os distúrbios alimentares, tornando as consultas aos dentistas menos assustadoras para ajudar os sobreviventes de tiroteios a superar seus traumas, os terapeutas de quatro patas têm suas patas cheias. No entanto, a legitimidade de sua influência extremamente benéfica é muitas vezes questionada, principalmente devido ao aumento do número de cães de serviço falsos.
Embora todos os animais de estimação tenham um impacto profundo na vida de seus donos, nem todos eles se qualificam como verdadeiros animais de terapia. Seu cão pode ser a melhor coisa que já aconteceu com você, mas isso não significa que você deve vesti-los em um colete de cachorro de serviço e tentar escondê-los em lugares que normalmente não permitem animais. Além de ser simplesmente errado, tentar passar um animal de estimação como animal de terapia pode tornar as coisas mais difíceis para as pessoas que realmente precisam de animais de serviço para ajudá-las a levar vidas independentes.
Mas se você está procurando legitimar e achar que seu animal de estimação tem o potencial de melhorar a qualidade de vida de outras pessoas, você definitivamente deve procurar certificar seu cão como um animal terapêutico. Para obter o certificado, você precisará passar o seu cão através de treinamento rigoroso e passar por um curso de treinamento por conta própria.
A Pet Partners, a maior organização sem fins lucrativos para registrar animais de terapia, exige que seus alunos de animais tenham pelo menos um ano de idade, tenham personalidade amigável e afetuosa, exibam habilidades sólidas de obediência, sejam atualizados e sem histórico de agressão. E esses são apenas alguns dos pré-requisitos básicos para se treinar e se tornar um voluntário! Espera-se que os treinadores sejam pelo menos tão pawesome quanto seus animais de estimação, afinal, você trabalharia como um time.
E não são apenas donos de cachorros e seus preciosos cachorrinhos que têm a chance de retribuir. Além dos cães, os Parceiros de Animais de Estimação certificam a terapia de gatos, cavalos, porquinhos-da-índia, coelhos, pássaros, porcos em miniatura, ratos, lhamas e alpacas. É claro que, embora os requisitos essenciais permaneçam os mesmos para todos os animais de terapia, algumas variações mínimas são esperadas, já que não é realista esperar o mesmo de um cão e uma lhama. Mas, no final, o que mais importa é que todos os animais de terapia precisam passar por um treinamento adequado antes de se aventurarem a tornar as vidas melhores - porque, sem isso, você poderia estar realmente piorando as coisas.
