Os humanos são falantes. Nós conversamos um com o outro; nós falamos para nós mesmos; e, mais importante, conversamos com nossos animais de estimação. Se você é dono de um animal ou já esteve na casa de um dono de animal de estimação, esse fato provavelmente não é uma surpresa. Os donos de cães, em especial, adoram conversar com nossos cães, geralmente em vozes mais agudas do que costumamos conversar com outros humanos.
Mas os cães nos entendem? Conversar com o seu cão traz algum benefício para eles?
Cães gostam de conversa de bebê?
Em primeiro lugar, por que conversamos com nossos cães nessas estranhas e altas vozes? Provavelmente é porque eles nos lembram bebês humanos. Os olhos grandes e os rostos bonitos de cães desencadeiam uma onda de dopamina, "a substância química que se sente bem", em nossos cérebros, e nos fazem querer cuidar deles.
WOOF: Como os cães se comunicam com os humanos?
Os cientistas descobriram que as pessoas falam com cachorros e bebês de maneira semelhante, usando um registro agudo e altas frequências de verbos no tempo presente e repetitividade, entre outras tendências. Em todas as culturas, as pessoas falam com animais domesticados nessas vozes mais altas e mais gentis - nós parecemos fazer isso instintivamente.
Por sua vez, alguns cães parecem responder a vozes agudas. Em seu livro As regras do cão, A treinadora Kyra Sundance observa que uma voz estridente e "cantada" comunica que um animal não é uma ameaça. Então, faz sentido empregar isso para nos comunicarmos com nossos cães.
Os cães nos entendem?
Os cães entendem claramente algumas das coisas que comunicamos a eles. Não sabemos ao certo até que ponto eles entendem a linguagem, mas acreditamos que o cão médio pode aprender cerca de 165 palavras. Seu cão provavelmente responde com entusiasmo à palavra "caminhar", mas provavelmente não responde muito a pensamentos mais complexos, como "como você dormiu na noite passada?" (Eu continuo a perguntar ao meu cão esta pergunta todas as manhãs. Estou confiante de que um dia receberei uma resposta.)
MAIS: Os cães sabem quando você está falando com eles?
Os cães também são grandes observadores do comportamento humano, tendo co-evoluído conosco por dezenas de milhares de anos. Então, enquanto eles entendem algumas de nossas palavras, eles também levam em conta a linguagem corporal, o tom e outros fatores.
Saúde e benefícios comportamentais de conversar com seu cão.
Há uma falta decepcionante de pesquisa sobre se falar com nossos cães faz eles feliz. Obviamente, nós gosto de fazer isso, e provavelmente vamos continuar falando com eles de qualquer maneira. Mas, por mais que tentasse, não consegui encontrar nenhum estudo que dissesse "conversar com seus cães faz com que eles vivam para sempre", ou mesmo se isso afeta sua saúde ou comportamento.
RELACIONADOS: O que os cães pensam sobre?
Desde que os cães entendam nossas expressões faciais e tom de voz, é lógico que falar com eles em uma voz feliz faz com que eles se sintam mais felizes, e falar com eles em uma voz severa faz com que eles se sintam menos felizes. Curiosamente, muitos donos de cachorros relatam que seus cães parecem gostar de conversar com um tom feliz (duh). E como você provavelmente sabe, é muito fácil animar um cachorro perguntando animadamente se eles querem dar um passeio.
Assim, enquanto a maioria dos donos de cães provavelmente diria que sim, falar com seu cachorro (em tom feliz) aumenta seu nível de felicidade, não há nenhuma pesquisa científica para apoiar essa teoria.
Nicholas Epley, professor de ciências comportamentais da Universidade de Chicago, diz que nossa tendência a antropomorfizar animais e outros objetos é um subproduto do ser humano como uma espécie "singularmente inteligente". Muitos donos de animais de estimação interpretaram essa declaração como "conversar com seus animais de estimação é um sinal de seu inteligência, "o que não é exatamente verdade. No entanto, é interessante notar que a prática de antropomorfização é única para os seres humanos. Essa tendência pode implicar que conversar com nossos cães é realmente para nós, não para eles. Mas mesmo que seja apenas para nós conversar com nossos cães claramente nos ajuda a nos relacionarmos com eles.
