Você sabe que sensação incrível você tem quando bate um nível em um videogame ou descobre a solução para um problema em que você está trabalhando? Os humanos chamam esses momentos de "eureka", ou epifanias, mas eles são uma experiência exclusivamente humana ou nossos cães têm esse mesmo sentimento?
Pesquisadores da Universidade de Ciências Agrícolas da Suécia estavam curiosos para saber se os cães gostavam da experiência de resolver um problema ou se era simplesmente a recompensa associada à solução que os fazia felizes.Para determinar isso, um grupo de 12 Beagles foi convidado para o laboratório para realizar algumas tarefas de solução de problemas. Os Beagles foram divididos em pares, com um cão no par participando do estudo e o outro sendo usado como controle. Na metade do estudo, os pares trocaram de posição.Antes da participação, cada um dos pares de cães foi treinado para usar três dos seis equipamentos do estudo. Um cão aprenderia a usar os três primeiros; o outro cão aprenderia a usar os segundos três. Quando usado corretamente, cada peça de equipamento faria um ruído distinto indicando que a tarefa foi concluída.Durante o experimento, um cão seria levado a uma arena onde seriam apresentados a seus equipamentos pré-treinados. Eles teriam então que usar os equipamentos para abrir um portão, dando-lhes acesso a uma recompensa.
O segundo cão, que agia como um cão de controle, foi levado para a área onde tiveram que esperar a mesma quantidade de tempo que levou o primeiro cão a abrir o portão. Uma vez que o tempo tivesse sido alcançado, o portão seria automaticamente aberto e eles receberiam sua recompensa de comida, tempo com outro cachorro ou animais de estimação de seu dono.
O que os pesquisadores descobriram foi que os cães que tinham que completar uma tarefa antes de receber um tratamento estavam mais visivelmente excitados ao recebê-la e mais ansiosos para refazer a tarefa na próxima rodada de experimentos. Por outro lado, os cães que receberam o tratamento sem completar a tarefa foram excitados no início, mas depois ficaram relutantes em entrar na sala à medida que o experimento progredia. Quando eles entravam na sala, tendiam a morder o equipamento, algo que nenhum dos cães sem controle fazia.Os pesquisadores também determinaram que havia uma preferência no tipo de recompensa que foi dada. Quando a recompensa era comida ou tempo com outro cão, os cães saíam da arena mais rapidamente, mas a recompensa alimentar resultava em mais movimento e atividade, o que sugere que era o favorito.O interessante é que, quando os cães estavam no grupo de controle, eles ainda recebiam uma recompensa, mas não tinham controle sobre o ambiente. A falta de controle é estressante para os seres humanos, então isso sugere que o mesmo pode ser verdade para os cães, especialmente quando eles foram capazes de manipular seu ambiente em uma situação anterior.No final do estudo, os pesquisadores puderam concluir que os cães não só estavam entusiasmados com a perspectiva da recompensa, mas pelo fato de terem controle sobre seu acesso a ela. Quando os cães descobriram que realizar uma determinada tarefa resultaria em uma recompensa, isso os deixava visivelmente excitados.Estes resultados colocam algumas fortes evidências por trás da crença de que dar aos cães a oportunidade de resolver problemas, tomar decisões e exercitar suas habilidades cognitivas é importante para manter seu bem-estar geral.Nós agora não temos dúvidas de que os cães experimentam e desfrutam desses momentos eureka assim como os humanos. Se você já viu um cachorro na lua depois de descobrir como abrir uma lata de lixo ou um armário, saberá exatamente do que estou falando.
