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Não há dúvida de que os cães de terapia prestam um ótimo serviço às pessoas necessitadas, mas isso os prejudica? Veja o que os pesquisadores da American Humane descobriram sobre o bem-estar dos animais de terapia.
Nós já sabíamos que os cães de terapia têm um impacto positivo nas pessoas e proporcionam imensos benefícios aos pacientes, mas o outro lado do relacionamento permanece inexplorado - até agora. O recém-lançado “Canines and Childhood Cancer Study” da American Humane explora a questão dos níveis de estresse em caninos que servem como cães de terapia para pacientes com câncer, a fim de garantir que os animais nesses programas não sejam afetados negativamente e ajudar os profissionais em campo a manter os mais altos padrões de bem-estar animal.
As conclusões do estudo são mais do que encorajadoras. Steven Feldman, Diretor Executivo da HABRI, diz:
“Este projeto de pesquisa é importante porque agora temos fortes evidências de que, com treinamento e manejo adequados, o bem-estar dos animais em tratamento em hospitais não é afetado negativamente. À medida que mais animais são implantados para ajudar os pacientes do hospital, podemos ter certeza de que os cães estão bem!”
A pesquisa, financiada pelo Instituto de Pesquisa de Vínculo Animal Humano (HABRI) e Zoetis, é um dos mais extensos estudos de vínculo entre humanos e animais focados no impacto da interação assistida por animais em crianças com câncer e seus pais, bem como os cães de terapia participantes. Os pesquisadores filmaram as sessões de terapia e codificaram o comportamento dos cães usando um etograma desenvolvido para capturar o comportamento relacionado ao estresse. Os manipuladores dos cães de terapia foram solicitados a preencher um questionário e avaliar o comportamento de seus cães antes e depois da sessão, para acrescentar às conclusões do pesquisador. Além disso, a equipe de pesquisa coletou amostras de saliva e mediu o estresse canino através dos níveis salivares de cortisol.
No final, todo esse trabalho duro valeu a pena. Agora podemos ter certeza de que os cães de terapia não são de forma alguma estressados ou afetados negativamente por suas sessões com os pacientes e sabem que, embora tornem nossas vidas infinitamente melhores, os cães não fazem isso à custa de seu bem-estar.
