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Dizemos que toda criança deve crescer com um animal de estimação, mas agora a ciência diz que há benefícios definidos para as crianças que têm cães quando se trata de alívio do estresse.
Uma nova pesquisa da Universidade da Flórida mostrou que os cães da família são um grande alívio do estresse para as crianças. A pesquisadora Darlene Kertes e sua equipe sabiam que muitas pessoas acreditam que há grandes benefícios para as crianças que têm cães de estimação, mas elas pareciam provar isso com um estudo controlado randomizado que examinava como os cães ajudam as crianças quando estão estressadas.
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Dizendo que aprender a lidar com o estresse de forma positiva tem um impacto vitalício sobre como as crianças lidam com o estresse quando são adultas e que os animais de estimação podem ajudá-los a aprender estratégias positivas, a equipe de Kertes recrutou cerca de 100 famílias com cães de estimação. A equipe de pesquisa analisou os níveis de estresse das crianças nessas famílias fazendo com que as crianças falassem publicamente e fizessem cálculos mentais - duas tarefas que mostraram aumentar os níveis de cortisol, o hormônio do estresse, em crianças e adultos. Isso foi para simular o estresse da vida real na vida das crianças, e os pesquisadores escolheram aleatoriamente as crianças para experimentar as tarefas com seus cães presentes, seus pais presentes ou nenhum pai ou cão presente.
Kertes disse que as crianças que tiveram seus cães com eles disseram que se sentiam menos estressadas do que as crianças que tiveram seus pais ou ninguém presente com elas. Os pesquisadores também usaram amostras de saliva para verificar os níveis de cortisol das crianças e que os níveis de cortisol também mudaram com base na interação (ou falta dela) com o cão de estimação. As crianças que pediram a seus cães para acompanhá-las ou acariciá-las durante o evento estressante tinham níveis mais baixos de cortisol do que aquelas que não tinham o mesmo nível de engajamento com seus cães. Curiosamente, as crianças que tiveram seus cães com elas tendem a ter níveis mais altos de cortisol quando os cães apenas pairam em volta das crianças ou se aproximam das crianças sozinhas.
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De acordo com Kertes, a meia-idade é quando os números de apoio social das crianças ficam fora do âmbito de seus pais, mas não são emocional ou biologicamente desenvolvidos o suficiente para lidar com parte do estresse da infância por conta própria. Dar às crianças estratégias de alívio do estresse e maneiras de lidar com o estresse na faixa de sete a doze anos tem benefícios que levarão a uma melhor saúde emocional e bem-estar ao longo da vida.
