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O papel modulador da oxitocina hormonal no processamento emocional canino foi confirmado e pode mudar a maneira como nos comunicamos com nossos cães, diz um novo estudo.
Pesquisadores da Universidade de Helsinque queriam explorar como a oxitocina, uma vez administrada por via nasal, afeta o comportamento de olhar de um cachorro. A oxitocina, também conhecida como o "hormônio do amor", também é um neurotransmissor, e tem sido conectada com vínculos sociais e sentimentos de amor, daí o nome. Estudos anteriores sobre os efeitos da ocitocina foram feitos apenas em macacos e humanos, mas o projeto de pesquisa Canine Mind da Finlândia foi o primeiro a incluir o melhor amigo do homem.
Seu estudo incluiu 43 cães, e cada um deles foi testado duas vezes: uma vez com a ocitocina administrada e uma vez com uma solução placebo (solução salina). Durante o processo, os cães foram mostrados dois conjuntos de fotos, uma com um homem sorrindo e um homem com uma cara de raiva. Suas descobertas indicam que os cães que estavam sob a influência do "hormônio do amor" estavam mais interessados nas fotos sorridentes, ao contrário dos cães que receberam o placebo, cujos pupilos se ampliavam à vista de um homem irritado.
Por que isso é importante? O instinto do cão é reagir primeiro a uma ameaça potencial. Caninos são habilidosos em ler nossa linguagem corporal, então eles sabiam que o rosto humano com raiva é algo que deve ser cauteloso. No entanto, a ocitocina fez com que reagissem mais intensamente para demonstrar felicidade e estar menos atentos à raiva. Pesquisadores relatam que isso significa que a ocitocina tem o potencial de diminuir a vigilância de um cão em relação a estímulos ameaçadores e aumentar sua resposta a estímulos positivos.
O mecanismo por trás da modulação da oxitocina no processamento emocional é o que realmente despertou o interesse do cientista. Sua crença é que o mesmo mecanismo pode facilitar a comunicação entre humanos e cães.
E quem sabe? "O hormônio do amor" pode ter vários outros benefícios para os caninos, especialmente aqueles que sofrem de problemas comportamentais. Com cientistas e pesquisadores talentosos dedicados a estudar nossos companheiros de quatro patas, provavelmente não teremos que esperar muito para descobrir.
