Fotos por: kaczor58 / Shutterstock.com
Cientistas da China descobriram evidências que sugerem que cães e humanos têm mais em comum do que se sabia anteriormente.
Cães viajaram com o homem por milhares de anos, como protetores, caçadores e companheiros. Eles se adaptaram como os humanos, e agora os cientistas acreditam que os cães desenvolveram proteção contra a malária de uma maneira semelhante à que as pessoas da África Ocidental têm.
Relacionado: Árvore genealógica canina mapeia a evolução do "cão do novo mundo"
Pesquisadores da Universidade de Yunnan descobriram que uma pequena mudança nos genes dos cães provavelmente ajudou a impulsionar sua resposta imunológica genética à malária. O gene específico é chamado ADGRE1 e também tem sido associado à proteção contra a malária em humanos.
O que os cientistas acreditam que isso também reforça é que cães e humanos evoluíram de maneira convergente - adaptando-se a novos ambientes de forma independente, mas com características semelhantes.
De acordo com outro estudo há alguns anos, a evolução convergente também é demonstrada na adaptação da altitude dos tibetanos e seus cães. Os tibetanos se adaptam a baixos níveis de oxigênio porque têm uma versão especial de um gene chamado ESPA1. Quando os níveis de oxigênio nos tibetanos diminuem, o gene ESPA1 ativa outros genes para ajudar. Da mesma forma, os cães no Tibete também têm uma mutação no gene ESPA1 que age de forma semelhante em resposta aos baixos níveis de oxigênio. Esta informação foi encontrada há alguns anos por outra equipe na China.
Os dados deste estudo sugerem que os genes dos cães mudaram ao longo do tempo e se adaptaram à dieta da África Ocidental, semelhante à adaptação que os humanos da África Ocidental fizeram. Os genes estão envolvidos na secreção e sensibilidade à insulina e também têm mutações que ajudam a proteger da intensidade da luz solar tropical - assim como os genes das pessoas.
Os pesquisadores ganharam essa informação de cães locais, frequentemente encontrados na rua, da Nigéria. Muitos cães do Congo, Libéria e Guiné são semelhantes em aparência e raça-magro e marrom. O pesquisador Ya-Ping Zhang analisou os genomas de 15 cães nigerianos locais e comparou-os com os de cães europeus e asiáticos.
Relacionados: Estudo: Cão Moderno Domesticado De Evento Único 40.000 Anos Atrás
Esses cães são parecidos com os da raça africana Basenji, que se adaptaram à África Ocidental construindo resistência a doenças que se assemelham à malária, assim como suas contrapartes humanas.
O que serve para mostrar que os cães realmente farão praticamente qualquer coisa pelos seus humanos … até mesmo mudarão seu DNA!
