O papel da oxitocina na ligação homem-cão pode levar a terapias de autismo

2024 Autor: Ruth Jocelyn Flynn | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 05:19

Fotos por: David Porras / Shutterstock

Pesquisadores suecos acreditam que a base genética para ações sociais em cães é semelhante à dos humanos, graças ao "hormônio do amor".

Pesquisadores suecos da Universidade de Linkoping, na Suécia, acreditam que existe um vínculo genético comum ou comportamento social em cães que os humanos descobriram e ajudou a levar à domesticação de cães, concentrando-se na relação que a ocitocina desempenha nesses comportamentos.

A ocitocina também é conhecida como "hormônio do amor" e o professor Per Jensen, que coordena o projeto GENEWELL, disse que sua equipe analisou as respostas ao estresse em cães, particularmente observando o relacionamento da ocitocina e como isso afeta o vínculo entre humanos e cães.

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Professor Jensen disse que a ocitocina desempenha um papel importante no contato entre os cães e seus donos, e eles chegaram a essa conclusão usando sprays de água salgada e oxitocina. Os pesquisadores borrifaram um ou outro no nariz dos cães e observaram quando eles se aproximavam de tarefas diferentes.

Muitos dos cães que foram pulverizados com ocitocina olharam para seus donos para ajudá-los se a tarefa fosse muito difícil, e muitos mais rápidos que os cães que receberam sprays com água salgada, embora o tempo que os cães levaram para procurar ajuda ainda fosse inconsistente. nos cães pulverizados com oxitocina.

Os pesquisadores observaram que alguns cães, todos com um receptor cerebral específico, eram fortes respondedores ao spray de oxitocina. Eles foram os que procuraram seus donos rapidamente por ajuda, em comparação com os outros cães. Para a ocitocina funcionar, o cérebro deve permitir que ela se ligue a um receptor. Cães têm diferentes tipos de receptores de ocitocina com base em seus genes.

Em outra pesquisa que foi feita em lobos, os lobos quase nunca se voltaram para qualquer humano para ajudar, independentemente da complexidade da tarefa. Quando os pesquisadores analisaram as amostras de DNA dos lobos, encontraram algumas variantes dos receptores de oxitocina que os cães possuem. Isso faz com que os pesquisadores acreditem que os lobos que possuem esses tipos de receptores de oxitocina podem levá-los a se envolver mais com os seres humanos e, portanto, serem mais facilmente domesticados no passado. Embora possa não ser a razão pela qual os lobos foram domesticados pela primeira vez, os pesquisadores acreditam que poderia ter sido um fator contribuinte.

Uma vez que os pesquisadores descobriram a conexão do gene do receptor, eles analisaram os genomas dos cães. Eles encontraram cinco que foram mais estritamente associados ao comportamento de um cão para procurar ajuda. O professor Jensen diz que, em humanos, esses genes também estão associados à esquizofrenia, autismo e TDAH. Ele acredita que esse conhecimento pode levar ao uso de cães para ajudar a estudar distúrbios sociais em humanos.

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Já se pensou que dar ocitocina a pessoas com distúrbios sociais pode ter efeito terapêutico. Por exemplo, os aumentos de ocitocina levam a uma maior chance de um cão (ou pessoa) olhar nos olhos de alguém, o que geralmente é um traço incomum naqueles com autismo. A dopamina também tem um efeito correlacional como parte do sistema de recompensa no cérebro e os pesquisadores acreditam que, juntos, esses dois produtos químicos ajudam a estimular os traços de comportamento social e cooperativo.

Um projeto genético financiado pela UE, o BIOSOCIOCOG, está usando essa informação para ver se os remédios para distúrbios sociais devem usar a dopamina e a ocitocina agora, para desenvolver métodos de tratamento novos e eficazes.