Fotos por: NIH Dog Genome Project
Um mapa expansivo seguindo as sequências genéticas de 161 cães de raças modernas fornece novas evidências que mostram caninos viajando com humanos pela ponte terrestre de Bering há mais de 15.000 anos.
A maior árvore genealógica canina já foi lançada, mapeada pela análise de seqüências gênicas de mais de 160 raças de cães, e mostra o que sempre soubemos ser verdade sobre nossos amigos fiéis - eles nos seguiriam até os confins da terra. O mapa, resultado de um estudo feito pelos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH) em Bethesda, Maryland, representa a relação entre as raças e sugere os tipos de cães que as pessoas cruzam para criar as raças modernas que temos hoje.
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A pesquisa também sugere que um tipo antigo de cachorro, ou "Cão do Novo Mundo", estava presente nas Américas milhares de anos antes de Colombo chegar, e foi substituído por "Cães do Velho Mundo" de colonos europeus quando chegaram.
A Dra. Heidi Parker, bióloga do NIH e coautora do estudo, diz que onde as raças mais populares dos Estados Unidos são descendentes de europeus, provavelmente como resultado da colonização européia, o mapeamento revela evidências de que raças da América Central e do Sul podem realmente Serem descendentes do "Cão do Novo Mundo" O "Cão do Novo Mundo" é considerado uma subespécie antiga que cruzou o estreito de Bering com os ancestrais dos nativos americanos milhares de anos antes da chegada dos europeus. Pesquisadores acreditam que algumas raças como o cão calvo peruano são descendentes desse "cão do Novo Mundo".
Parker diz que o mapeamento mostra que há grupos de cães americanos que são separados das raças européias e podem ter dados do New World Dog escondidos em seus genomas.
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A pesquisa também encontrou algumas conexões interessantes da raça. Por exemplo, o mapeamento mostra que os cães criados para trabalhos semelhantes, como os que trabalham em grupos de pastoreio e trabalho, não têm necessariamente as mesmas origens genéticas que se possa imaginar. Na verdade, onde você acha que todos os cães de trabalho ou todos os cães de pastoreio eram relacionados em genes antigos, essa nova informação mostra que simplesmente não é o caso. Em retrospecto, isso faz sentido, já que diferentes cães precisariam de diferentes funções para agrupar diferentes tipos de animais e, portanto, ter diferentes cruzamentos criados ancestralmente.
Os pesquisadores passaram um ano sequenciando os genomas de cães que foram encontrados principalmente em exposições de cães. De acordo com o Dr. Elain Ostrander, co-autor do estudo, eles procuraram ativamente raças que não tinham boas amostras de genoma para sequenciar, embora digam que mais da metade das raças de cães no mundo hoje ainda precisam ser geneticamente seqüenciada. Esse sequenciamento genético não é apenas fascinante, mas possivelmente também importante para a compreensão da doença em seres humanos. Cães são tristemente vítimas de doenças humanas semelhantes como câncer, diabetes e epilepsia, e Dr. Ostrander acredita que esta informação de migração pode ser útil na previsão de onde a doença humana pode aparecer, bem como as origens e possíveis protocolos de tratamento no futuro.
