Fotos por: JJ Studio / Shutterstock
Tirar carne da dieta do seu gato é saudável ou alimentos à base de vegetais farão mais mal do que bem?
A maioria dos vegetarianos e vegans mantém sua ética fortemente. Eles realmente amam animais, especialmente se eles escolherem mudar seu estilo de vida depois de ver a crueldade repugnante que pode ocorrer em fazendas e matadouros. Mas se você é vegetariano ou vegano e possui gatos, é correto colocá-los em uma dieta sem carne?
Considerando a fisiologia do seu gato
Felinos são carnívoros obrigados, o que significa que eles precisam de proteína animal para sobreviver. Enquanto os cães podem ser transferidos para uma dieta vegetariana mais facilmente, os gatos têm diferentes necessidades fisiológicas que exigem o consumo de produtos de origem animal. Até mesmo a visão de um gato na natureza lhe dirá que ele evitará plantas e optará por camundongos e pássaros.
Os gatos têm tratos digestivos curtos que devem movimentar a comida rapidamente através do sistema. Isso é útil quando se consome carnes cruas que podem conter agentes patogênicos que seriam prejudiciais se deixadas no sistema por muito tempo. E seus corpos são incapazes de quebrar a celulose vegetal, e é por isso que as frutas e verduras que são adicionadas à comida do seu gato precisam ser cozidas ou moídas primeiro para torná-las digeríveis. Eles também obtêm suas necessidades energéticas de gordura e proteína, ao invés de carboidratos, e é por isso que muitos nutricionistas felinos recomendam contra a alimentação de grãos de gatos.
Related: Os benefícios de uma dieta de alimentos crus para gatos
Nutrientes Derivados de Fontes Animais
Infelizmente, os gatos alimentados com dietas veganas são muito mais suscetíveis a deficiências de nutrientes essenciais que são derivados de fontes animais.
Alimentos de gato vegan incluirão vitamina D2, que vem de plantas. Mas o que os felinos realmente precisam é da vitamina D3, que vem de fontes animais, já que seus corpos não podem absorver e usar adequadamente o D2.
O beta-caroteno é um carotenóide que é convertido em vitamina A no fígado de alguns animais, mas os gatos não conseguem fazer essa conversão. Em vez disso, eles precisam de vitamina A pré-formada nos alimentos que consomem, a fim de colher os benefícios deste importante antioxidante. Deficiência nesta vitamina pode resultar de uma dieta que não é adequadamente equilibrada. Outros problemas que podem resultar de uma dieta à base de plantas incluem deficiências em vitaminas do complexo B, ferro, cálcio e fósforo.
Os gatos também não possuem a capacidade de criar taurina, um aminoácido essencial associado à visão e à saúde cardiovascular. A principal fonte de taurina é a carne, por isso os gatos que são alimentados com uma dieta baseada em plantas correm maior risco de se tornarem deficientes neste nutriente essencial. Uma dieta à base de plantas também pode colocar um gato em risco de outras deficiências ou desequilíbrios de aminoácidos, particularmente quando se trata de L-carnitina.
Os ácidos graxos essenciais são importantes para a saúde da pele e da pelagem do seu gato, bem como para sua saúde cerebral e cardiovascular, mas uma dieta à base de plantas colocaria seu gato em maior risco de se tornar deficiente em ácido araquidônico, em particular.
Relacionado: 5 alimentos que você nunca deve alimentar seu gato
Dando uma olhada nas dietas de gatos veganos
Os alimentos para gatos veganos no mercado hoje contêm uma grande quantidade de grãos e amidos destinados a fornecer todas as proteínas essenciais, vitaminas, minerais e fibras que um gato precisa para ser saudável. Mas o problema é que um gato realmente precisa de proteínas animais, e não de proteínas vegetais, para prosperar. E muitos carboidratos levarão a altos níveis de glicose no organismo, o que pode levar a uma variedade de problemas de saúde, incluindo obesidade e diabetes. Dietas ricas em plantas e grãos também podem eliminar o pH da urina, causando pedras e infecções.
Estudos e Reclamações
Enquanto alguns estudos pequenos de felinos em dietas vegetarianas podem mostrar que os gatos não eram deficientes em nutrientes essenciais, como taurina e vitamina B12, isso não significa que esses gatos estavam recebendo níveis ótimos desses nutrientes. No entanto, há alguns pais gatos que se pronunciaram em favor de uma dieta baseada em vegetais para gatos, alegando que seus animais de estimação são saudáveis depois de comer dessa maneira por anos.
Fazendo sua decisão
Quando se trata de escolher se você deseja ou não colocar seu gato em uma dieta baseada em vegetais, considere primeiro para quem você realmente está fazendo isso: você ou seu gato. Pense em como um gato normalmente comeria na natureza e como seria ético submeter seu gato a uma dieta não natural, como alimentar uma vaca com uma dieta à base de carne.
Se você optar por seguir adiante com uma dieta felina baseada em vegetais, no entanto, não confie apenas nos produtos que estão no mercado. Em vez disso, discuta este tópico importante com um veterinário que tenha experiência nessa área. Trazer seu gato ao veterinário para exames regulares e exames de sangue é imperativo se você optar por seguir esse caminho, e você pode até querer trazer o seu gato duas vezes por ano apenas para ter certeza de ficar em cima de seus níveis de nutrientes e saúde em geral.
