Estudos conduzidos por arqueólogos e geneticistas rastrearam as origens dos cães modernos para lobos e cães antigos que vivem na Europa e na Ásia, e determinam que a domesticação ocorreu entre 18.800 e 32.100 anos atrás. Em 2004, uma pesquisa publicada na revista "Science" revelou evidências de DNA identificando 14 raças antigas de cães. Destas 14 raças, sete possuem os padrões genéticos mais antigos, tornando-as as mais antigas raças de cães conhecidas no planeta.
O Akita
O cão nacional do Japão, o Akita é considerado um símbolo de saúde, felicidade e longevidade. Estátuas deste cão inteligente e poderoso são tradicionalmente dadas aos pais dos recém-nascidos. Em seu livro "Cães e Lobos Japoneses", o especialista em cães japoneses Hirokichi Saito afirma que o Akita é "descendente de um cão japonês de porte médio cruzado com um cão do norte, bem como um cão de grande porte da China". Os primeiros Akitas foram criados na região de Akita, no Japão, e apelidados de cães Odate. Eles foram oficialmente renomeados Akitas em 1931.
O Shar-Pei
Acredita-se que o lar ancestral do enrugado e rude Shar-Pei seja a minúscula aldeia de Tai Li, na província chinesa de Kwangtung. Evidências da existência da raça tem sido rastreada até a dinastia Han, por volta de 200 a.C. Eles eram originalmente cães de fazenda multiuso que rastrearam, guardaram terras, reuniram rebanhos e mataram animais. Acreditava-se que a aparência feroz de Shar-Pei e a boca pigmentada azul-negra afugentariam os maus espíritos.
O malamute do Alasca
Milhares de anos atrás, uma tribo inuit chamada de Mahlemuts migrou com seus cães de trenó da Sibéria e se estabeleceu no nordeste do Alasca. Lá eles desenvolveram o que é hoje o malamute do Alasca domesticado. Como a tribo Inuit era relativamente isolada, seus cães eram protegidos de cruzamentos adicionais, protegendo assim as linhagens desenvolvidas pelos Mahlemuts. De acordo com o criador de malamute e especialista Paul Voelker, esculturas que datam de 12.000 a 20.000 anos representam malamutes virtualmente idênticos aos espécimes atuais.
O Shiba Inu
O Shiba Inu é a raça nativa mais antiga do Japão. Evidências arqueológicas sugerem que os ancestrais dos Shibas foram trazidos para as costas do Japão pelos seus primeiros imigrantes conhecidos, os Jomonjin, entre 7.000 e 9.000 anos atrás. Quando novos imigrantes chegaram com seus cães no século III a.C., eles criaram descendentes dos cães Jomonjin, produzindo três variedades de Shibas, que contribuíram para a moderna raça Shiba Inu de hoje.
O Husky Siberiano
Membros da família spitz de cães, os huskies siberianos são descendentes diretos de cães de trenó desenvolvidos há milhares de anos pelo povo nativo de Chukchi, no nordeste da Sibéria. Pesquisador russo N.N. Dikov afirma que seus ancestrais podem ser rastreados em 10 mil anos. Esses robustos cães de trabalho do povo Chukchi foram importados para o Alasca durante a Corrida do Ouro de Nome, por volta de 1900, e eventualmente se espalharam para os Estados Unidos e Canadá.
O Basenji
O basenji, apelidado de "o cão sem barba", é uma raça africana primitiva, conhecida por sua variedade de vocalizações únicas. Na Líbia, pinturas rupestres de cães parecidos com basenjis remontam a 6.000 a.C. e relíquias egípcias datam de 3.000 a.C. revelam que eles mantinham cães basenji. Utilizado por tribos africanas por suas habilidades superiores de caça e guia, os basenjis chamaram a atenção dos exploradores europeus no século XIX. Depois de muitas tentativas frustradas, os basenjis foram exportados para a Europa nos anos 1930.
The Chow Chow
A ancestralidade dos chow chow-chows, com seus abundantes casacos e língua azul-negra, pode ser rastreada milhares de anos atrás até a China antiga, possivelmente já na dinastia Han, por volta de 150 a.C. Eles serviam na China com suas excelentes habilidades de caça e guarda e, infelizmente, também eram usados para comida e roupas. Em 1880, a rainha Vitória ficou fascinada com os "cães selvagens da China" e os primeiros chow chows foram importados para a Inglaterra. Por volta de 1890, eles foram para os Estados Unidos, onde hoje são mantidos como companheiros de família protetores e dedicados.
De Yvette Sajem
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