Um estudo de 2004 sobre a genética canina conduzido no Instituto Fred Hutchinson para Pesquisa do Câncer, em Seattle, descobriu que os parentes mais velhos de lobos, especificamente lobos cinzentos, o ancestral comum de todos os cães domesticados, não são necessariamente aqueles que mais se assemelham a eles. Na verdade, os descendentes mais antigos do lobo são muitas vezes as raças que hoje parecem mais distintas fisicamente do lobo.
Raças asiáticas antigas
Raças de brinquedos asiáticos antigos, como o pequinês e o shih tzu, ambos originários da China durante a Dinastia Tang, não se parecem em nada com um lobo, mas estão, de fato, entre os primeiros parentes genéticos do lobo. Essas antigas raças asiáticas, incluindo também o Shar-Pei, são consideradas as mais antigas dos ancestrais dos lupinos caninos modernos e, como tal, tiveram mais tempo para divergir fisicamente e evoluir para os cães que conhecemos e amamos hoje, explicando suas diferenças características físicas e tamanho pequeno.
Caçadores Nômades
Raças um pouco mais modernas, como o Akita japonês, comida de comida, basenji, Lhasa apso, shiba inu, husky siberiano e Samoyed acompanharam os primeiros caçadores nômades em suas viagens, migrando da Ásia para o norte da África e norte da Europa. Este estilo de vida explica sua dispersão geográfica e evolução subsequente. Aqueles que migraram para outras partes da Ásia, Europa e África, como o basenji, chow chow e Lhasa apso, desenvolveram características físicas, como casacos curtos e faces mais planas, para que pudessem sobreviver melhor em seus novos ambientes. O Akita japonês é talvez o mais próximo na aparência do lobo dessas raças de origem asiática.
Indo para o norte
As raças que viajaram para o norte da Ásia em direção ao Ártico, como o husky siberiano, o malamute do Alasca e o Samoieda, são os exemplos físicos mais próximos e mais verdadeiros da relação entre cão e lobo. Essas raças têm a relação genética mais próxima com o lobo. Isso é claro em seu tamanho e aparência. Narizes longos, faces estreitas, pêlos grossos e resistentes ao frio e físicos ágeis e atléticos apontam para uma estreita ligação genética.
Imposters parecidos
Algumas raças que se assemelham ao lobo, como o elkhound norueguês, o cão Ibizan e os cães do faraó, apesar das teorias em contrário possuírem uma linhagem direta do lobo, não estão intimamente relacionadas. Desenhos de tumbas e folclore, incluindo estas raças, podem ter dado origem ao equívoco de que eles estão entre os descendentes mais próximos do lobo, quando na verdade eles são apenas descendentes distantes que parecem semelhantes.
