O ECAD realmente abre as portas. Esta caridade cria seus filhotes desde o nascimento e os treina para se tornarem cães de serviço para facilitar a vida das pessoas com deficiências, veteranos e crianças autistas.
Toda ideia nasce da necessidade e essa organização não é diferente. Educated Canines Assisting with Disabilities (ECAD), é uma organização sem fins lucrativos 501 (c) (3) que une cães de serviço a pessoas com deficiências, veteranos e crianças autistas.
O ECAD foi fundado por Lu e Dale Picard. Antes de a organização nascer, o pai de Lu sofreu um derrame e perdeu muito de sua mobilidade e, por sua vez, parte de sua independência. Lu viu o quanto seu pai odiava ser dependente dela, e assim ela começou a ensinar os comandos do cão da família como recuperar itens e ajudar seu pai a se levantar de uma cadeira. Ela percebeu que seu pai não estava tão chateado quando a ajuda veio do cão e se tornou mais ativa e menos deprimida. Depois de ver em primeira mão como os cães de serviço podem ajudar a melhorar o dia a dia de uma pessoa, Lu deixou seu emprego em tempo integral em 1995 para iniciar o ECAD. Ela comprou terras em Connecticut para canis e escritórios, e redesenhou a casa em que seu marido e duas filhas moravam para começar uma casa para o Ecad. Hoje, eles têm instalações de treinamento em Connecticut, bem como em Nova York, e colocaram cães de serviço em mais de uma dúzia de estados.
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O ECAD tem alguns programas e serviços centrais, incluindo o programa “Portas Abertas”. Neste programa, os cães são treinados para se tornarem cães de serviço para ajudar pessoas com deficiências ou treinados para se tornarem cães de manutenção, onde eles visitam pessoas em hospitais, lares de idosos e tribunais. Seu programa “Magia Canina” ajuda crianças (tão jovens quanto duas!) A viver com autismo para desenvolver desenvolvimento cognitivo, segurança, vínculo emocional e socialização. “Project HEAL” tem duas partes; um deles envolve a colocação de cães de serviço com veteranos que vivem com transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), lesões físicas ou lesões cerebrais traumáticas. A segunda é a parte “Transition” do Project HEAL, que ensina veteranos a educar e treinar cães que serão colocados com outros veteranos.
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Então, como a equipe do ECAD escolhe seus filhotes para esses programas? É verdadeiramente prático: eles os criam pessoalmente! Eles têm 15 machos e fêmeas que são adequados para se reproduzir no programa. Os cães adultos também trabalham como cães, visitando campi de escolas, casas de repouso e hospitais. O ECAD trabalha com Labradores e Golden Retrievers - todos os que estão com o hospital desde o nascimento.
Como grandes crentes na educação infantil, o ECAD coloca seus filhotes em “escola de tempo integral” quando eles têm apenas oito semanas de idade. Até os três meses de idade, esses filhotes já sabem sentar, descer, me observar e andar com uma coleira solta. No final do primeiro ano de treinamento, esses cães aprenderam mais de 60 comandos para ajudar pessoas com deficiências. Após um ano e meio de treinamento e várias entrevistas com o cliente solicitando um cão de serviço, os instrutores comparam o temperamento de cada cão para combinar com a pessoa. Uma vez que uma partida tenha sido feita e o cliente venha para o treinamento da equipe, o cão já terá cerca de dois anos de treinamento em seu currículo.
Existem algumas maneiras de ajudar o pessoal do ECAD. Você pode doar (cada bit conta!) Ou criar um presente mensal para dar seu suporte contínuo. Você também pode se envolver voluntariamente ou participar de um de seus eventos, ou comprar itens como material de escritório na Lista de Desejos da Amazon. Para saber mais, visite o site do ECAD.
