À medida que seu cão envelhece, ele pode começar a exibir sintomas semelhantes aos da doença de Alzheimer em humanos, também conhecida como síndrome de Sundowner. Ele pode ser esquecido, desorientado ou experimentar uma mudança nos padrões de sono e comportamentos noturnos normais. Embora os sintomas não possam ser revertidos, eles podem ser gerenciados. Saber o que esperar pode ajudá-lo a tornar os anos de pôr-do-sol do seu cão o mais completo e agradável possível.
Síndrome do Transtorno Cognitivo
Os cães entram na "velhice" em diferentes fases, com cães de raças grandes e gigantes tornando-se idosos aos 5 ou 6 anos de idade, raças de tamanho médio aos 8 ou 9 e raças pequenas e de brinquedo até aos 10. Mesmo com os melhores cuidados, a idade afeta todos os animais, e uma variedade de condições físicas e mentais se torna mais prevalente. A síndrome do transtorno cognitivo é um termo usado para descrever o comprometimento mental que pode começar a se manifestar na parte posterior da vida de um cão. A síndrome de Sundowner é um sintoma de diminuição da função cognitiva.
Sintomas da Síndrome de Sundowner
A síndrome de Sundowner descreve a propensão de um cão dormir mais durante o dia e se tornar mais ativo à noite. A atividade noturna pode ser inquietante por natureza. Seu filhote pode andar, ficar irritado, desconfortável e com voz. Ele pode ter acidentes em casa à noite ou parecer desorientado ou confuso. Ele pode até andar em uma sala e ficar preso em um canto, ou entrar em um corredor e não ter certeza de onde ir. Seu cão pode encontrar lugares familiares até mesmo confusos à noite, e ele pode precisar ser levado de volta para sua cama ou canil se esquecer de onde eles estão.
Diagnosticando a Síndrome de Sundowner
Seu veterinário irá realizar um exame físico completo, incluindo exames de sangue e urina e, possivelmente, raios-X, para descartar problemas físicos ou de saúde que possam estar promovendo mudanças comportamentais. Às vezes, tratar um distúrbio médico pode diminuir a gravidade dos problemas cognitivos. Por exemplo, se o seu cão está perdendo a audição, ele pode tornar a desorientação noturna ainda mais angustiante, mas lidar com o problema pode ajudar a diminuir a ansiedade. É útil se você puder fornecer ao seu veterinário detalhes sobre os comportamentos incomuns do seu cão, particularmente mudanças nos hábitos de sono, níveis de energia e interação com seus companheiros humanos.
Opções de prevenção e tratamento
Regimes preventivos iniciados no início da meia-idade podem ajudar a combater a intensidade dos problemas cognitivos à medida que seu cão envelhece. Embora o declínio mental não possa ser "curado", os sintomas podem ser gerenciados para que seu cão tenha uma boa qualidade de vida. Crie um ambiente estimulante para o seu filhote, mantendo-o mentalmente alerta e envolvido. Sessões de brincadeiras regulares e brinquedos interativos também podem ser benéficos. Seu veterinário pode recomendar mudanças na dieta e prescrever uma mistura de antioxidantes potenciados para ajudar a combater os danos dos radicais livres que podem ocorrer com a síndrome do transtorno cognitivo. Gorduras essenciais ômega-3 podem melhorar a saúde cognitiva. Cães com problemas de sono relacionados ao sundowner podem se beneficiar da melatonina, um sedativo natural.
At-Home Care
Criar uma rotina para o seu filhote pode ajudar a aliviar o estresse dos sintomas da síndrome do sundowner quando eles ocorrem. Se seu cão foi treinado como um filhote, ele pode achar o ambiente familiar seguro e confortável à noite. Experimente para ver o que ajuda a relaxar o seu cão quando ele experimenta sintomas angustiantes do sundowner. Uma caminhada pré-preparada, massagem, aromaterapia, música ou deixar luzes acesas podem ajudar seu cão a se sentir mais à vontade.
