Os cães têm um incrível senso de olfato. Eles podem sentir o cheiro de feromônios e baixo nível de açúcar no sangue. Eles podem sentir o cheiro de coisas que estão enterradas a 40 pés de profundidade.
Por causa dessas extraordinárias habilidades olfativas, você também pode ter ouvido algumas pessoas dizerem que os cães podem até mesmo detectar o câncer. Mas isso é verdade?
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Há boas notícias! Cães realmente podem ser treinados para farejar o câncer.
Cães têm narizes projetados para sentir o cheiro de doenças como o câncer.
Os cães têm em algum lugar no bairro de 220 milhões de sensores em seus narizes, em comparação com 5 milhões de patéticos em humanos. Seu alto número de sensores, além de um órgão especial chamado órgão de Jacobson, permite que os cães cheiram coisas que nós humanos nunca poderíamos imaginar cheirando.
Câncer tem um cheiro que os cães podem cheirar.
E parece que o câncer, de fato, tem um cheiro. É por isso que lugares como o Penn Vet Working Dog Centre treinam cães para detectar câncer (assim como muitas outras coisas). Seu vídeo de Ohlin, um labrador de chocolate de 17 meses, é adorável e fascinante. No vídeo, Ohlin fareja "gaiolas" de metal em uma roda grande, ocasionalmente parando para sentar e mexer em uma delas. Cada vez que ele faz isso, Ohlin recebe um deleite e elogios verbais de seu manipulador. Isso porque as jaulas contêm plasma humano, e Ohlin está farejando câncer. (Como você pode dizer pelo número de vezes que ele recebe elogios, Ohlin está fazendo um ótimo trabalho.)
Ohlin é parte de um estudo para descobrir como os cães podem detectar o câncer de ovário, que é notoriamente difícil de diagnosticar. Este estudo baseia-se na hipótese de que as células cancerígenas emitem gases e compostos com odores distintos. Cães, claro, são os candidatos perfeitos para farejar esses cheiros.
Cães podem cheirar uma variedade de cânceres.
Até agora, os cães provaram ser bastante precisos em suas tentativas de detectar o câncer. Lucy, um cão no Reino Unido que foi treinado para detectar rins, bexiga e câncer de próstata, detectou câncer corretamente em 95% das vezes. Essa é uma taxa maior de precisão do que alguns testes de laboratório.
WAG: Por que cães farejam tanto?
Por razões logísticas, os cães não são atualmente usados para rastrear pessoas em busca de câncer. No entanto, eles podem ser extremamente úteis em nossa busca para desenvolver ferramentas para isso. Além disso, um cão farejando você é muito menos invasivo (e mais fofo) do que a maioria dos outros testes de laboratório. Esse fato, aliado a índices de precisão como o da Lucy, significa que os cães são um recurso promissor no processo de detecção do câncer.
