A falta de ácidos graxos essenciais pode levar os animais de estimação a desenvolver distúrbios, como pele escamosa e lesões, bem como condições insalubres associadas a órgãos internos. O óleo de coco contém os ácidos cáprico e caprílico, que são eficazes anti-fúngicos. Ele também possui uma grande quantidade de ácido láurico, que tem qualidades anti-fúngicas, anti-bacterianas e anti-virais. Apesar das suas qualidades saudáveis, pode não ser a melhor escolha dietética para o seu gato.
O óleo de coco está faltando
Em um estudo realizado pela Escola de Medicina Veterinária da Universidade da Califórnia, os gatos ingeriram uma dieta deficiente em ácidos graxos essenciais por até 2,5 anos. A falta de linoleato, um ácido graxo essencial vital para os gatos, aumentou as gorduras nocivas nos corpos dos gatos, levando a problemas de saúde. Fígados gordurosos, glândulas supra-renais mineralizadas e o desenvolvimento de lesões cutâneas foram algumas das condições de saúde com deficiência crônica observada nos gatos. O óleo de coco tem apenas 2 por cento de ácido linoléico, tornando-se uma escolha inferior para fornecer essa gordura essencial para a dieta do seu gato. Óleo de cártamo e óleo de semente de uva são melhores escolhas, com 78 e 73% de ácido linoleico, respectivamente.
Compondo o problema
Enquanto o ácido linoléico é essencial na dieta felina, os gatos não podem metabolizá-lo sem a ajuda do araquidonato. Embora esse ácido graxo seja um composto pró-inflamatório em humanos, os gatos alimentados com linoleato sem a presença de araquidonato não poderiam processar o ácido graxo essencial em seu fígado. Para complicar, o óleo de coco trabalha para reduzir a formação de ácido araquidônico. O resultado final é como se o seu gato não estivesse tomando um ácido graxo essencial. No estudo da Universidade da Califórnia, os gatos que tomam óleo de coco juntamente com óleo de semente de cártamo e gordura de frango desenvolveram doença hepática gordurosa, apesar dos altos níveis de linoleato em sua dieta.
O desafio do sabor do óleo de coco
Se o seu veterinário determinar que os riscos valem os benefícios do óleo de coco para o seu gato, adicioná-lo à sua dieta pode não ser tão fácil quanto colocá-lo na comida. Em um estudo relacionado da Universidade da Califórnia, gatos alimentados com óleo de coco hidrogenado perderam peso devido a rejeição de seus alimentos. Testes posteriores revelaram que os gatos voltaram seus narizes para dietas ricas em triglicerídeos de cadeia média e ácido caprílico - dois dos componentes do óleo de coco. Pergunte ao seu veterinário sobre o uso de cápsulas de óleo de coco ou administrá-lo através de uma seringa, se ele recomendá-lo para a dieta do seu gato.
Um óleo de coco
Se o seu gato sofre de uma condição de pele, adicionar uma massagem de óleo de coco ao seu tempo de banho pode proporcionar alívio calmante. Basta aquecer o óleo nas mãos e massagear a pele do gato. Deixe descansar por 5 minutos antes de enxaguar. Seu gato vai tentar lamber o óleo da pele durante o processo; o óleo é inofensivo quando não é alimentado como uma parte regular da dieta. Tenha cuidado para não deixá-la lamber uma quantidade excessiva, pois poderia soltar seus intestinos.
