Pode ser verdade que, se parece um pato, anda como um pato e grita como um pato, é um pato, mas por que os patos fazem essas coisas, afinal? Os patos têm um comportamento muito diferente da maioria dos outros animais, e entender isso é vital para tê-los como animais de estimação.
Primeiro dia: preparando o palco
Quem ou o que um pato vê na primeira hora de sua vida afetará seu comportamento pelo resto de sua vida. No esquema normal das coisas, um patinho vê sua mãe e outros irmãos de pato quando ele choca e imprime em sua própria espécie. Quando você assiste a uma incubação de patos em uma incubadora e interage com ele durante as primeiras horas de vida, ele imprime em você. Enquanto ele vai ser mais do que feliz em acariciar seu colo durante grande parte de sua vida jovem, ele também vai querer estar onde você está em todos os momentos e espreitar ou gritar alto quando você estiver ausente.
Bottoms Up
Os patos fazem uma bagunça tão grande de comida e água na hora das refeições que pode ser tentador tirar a água quando estão comendo. No entanto, a água é uma parte essencial do horário das refeições de um pato, pois eles precisam umedecer cada boca com água. Quando a água não estiver disponível, eles continuarão a comer a comida seca, preparando o terreno para a comida inchar e sufocando-os quando tiverem acesso à água novamente. Os patos adultos preferem se alimentar de plantas e insetos sob a superfície da água, muitas vezes se inclinando completamente de cabeça para baixo quando pegam as guloseimas de sua escolha.
Fazendo uma Família
Os patos podem se reproduzir em qualquer época do ano. O namoro masculino consiste em sacudir a cabeça e a cauda com o seio acima da água. Bater a água em uma fêmea com o bico ou nadar com as asas esticadas e pescoço são outros sinais do interesse de um drake. O acasalamento real pode ser brutal, com três ou quatro machos, por vezes, cooperando para violar uma fêmea. Os Drakes são um dos poucos pássaros com um pênis, e o deles é um caso superdimensionado em forma de saca-rolhas que pode ser tão longo quanto o macho. A fêmea protege-se da inseminação de um macho indesejado com um barril vaginal complicado cheio de reviravoltas, espasmos e câmaras laterais. O oviduto complexo permite que ela deixe de lado o espermatozóide indesejado e o ejete mais tarde.
Criando a próxima geração
Depois de permitir que o macho de sua escolha a fertilize, a fêmea faz um ninho no chão com o bico. Ela vai colocar um único ovo no ninho a cada dia, enquanto estende a mão para coletar folhas e grama para preencher o ninho. Ela também vai arrancar as penas do próprio seio para amortecer os ovos e mantê-los aquecidos quando começar a incubação. O pato macho geralmente se esconde por perto para guardar a área durante a construção e a incubação do ninho, mas não assume nenhum papel na criação da prole.
