Hoje, quase todas as espécies de iguanas nativas das Américas e vendidas em pet shops são criadas em cativeiro, mas ameaçadas de extinção na natureza. As características comuns incluem uma dobra de pele pendente chamada barbela sob suas gargantas, uma fileira de protuberâncias de aparência pontiaguda chamada crista dorsal que corre ao longo de suas costas e longas caudas. Embora esses lagartos de aparência pré-histórica sejam normalmente vendidos quando são pequenos, eles crescem e se tornam animais extremamente grandes, exigindo muito espaço vital e atendimento especializado. A Green Iguana Society aconselha saber exatamente que tipo de compromisso você precisaria fazer antes de considerar a adoção.
Iguanas "verdes" nem sempre verdes
As iguanas verdes são as espécies mais populares vendidas como animais de estimação nos EUA. No entanto, o nome é um pouco enganador, uma vez que elas vêm em uma ampla gama de outras cores e combinações de cores, incluindo marrom, laranja e azul. Essas iguanas também mudam de cor regularmente em resposta a fatores como status na hierarquia, saúde, idade, humor, hora do dia e temperatura ambiente, diz o Museu de Zoologia da Universidade de Michigan. Embora as iguanas verdes sejam comuns em lojas de animais, poucas pessoas que adotam um bebê estão preparadas para cuidar do "dinossauro com necessidades especiais" quando está crescido, escreve o criador de répteis da Flórida, Tom Crutchfield, na revista "Reptiles". Na natureza, eles são encontrados no México em toda a América Central e do Sul, onde vivem em florestas e passam a maior parte de suas vidas se aquecendo em árvores.
A Iguana de Rocha Cubana de Vida Longa
Mesmo que a iguana-rocha cubana que vive no solo não cresça tão grande quanto a iguana verde, esse lagarto atinge 5 metros de comprimento e pesa 15 quilos. Essas iguanas, membros da espécie Cyclura, vivem em colônias por toda Cuba e ilhas próximas e, com os cuidados certos, têm uma expectativa de vida de 50 anos ou mais. Enquanto a iguana-rocha cubana é "uma das espécies mais fáceis de Cyclura a domar", escreve Crutchfield, ele adverte que seus requisitos de cuidados "complexos" incluem um grande recinto ao ar livre com áreas de frade. Este lagarto deve ser manuseado com cuidado, já que um estalo de suas poderosas mandíbulas pode tirar um dedo ou um dedo do pé. As iguanas jovens do rock tendem a ser castanho-escuras ou verdes com bandas de cor mais escura em seus corpos. Coloração adulta em machos varia de cinza escuro a vermelho tijolo, enquanto a maioria das fêmeas são verde-oliva com faixas ou faixas mais escuras.
O Iguana De Rinoceronte
Tanto a cor quanto as saliências em forma de chifre que crescem nos focinhos de iguanas-de-rinoceronte macho lhes conferem uma semelhança com o mamífero terrestre africano que inspirou seu nome. "Répteis" os chama de "uma das iguanas mais magníficas do mundo" e "uma espécie muito desejável de possuir", mas adverte que os temperamentos variam entre os indivíduos e alguns "podem ser extremamente agressivos e infligir mordidas". Nativos do Haiti e da República Dominicana, na ilha caribenha de Hispaniola, os rinocerontes-iguanas crescem até um metro e meio, mas em proporção ao tamanho, são mais pesados e volumosos do que as iguanas verdes. Seu habitat preferido é "florestas secas e rochosas nas áreas costeiras" e matagais, diz a Associação Mundial de Zoológicos e Aquários, onde sua coloração parda - de marrom acinzentado a preto - lhes proporciona uma camuflagem. Eles têm uma expectativa de vida de mais de 20 anos.
Morfos e Mutantes: "Designer" Iguanas
O sucesso do passado de criar seletivamente bolas de neve para produzir cobras com cores e marcações incomuns inspirou muitos criadores de répteis a adotar uma abordagem semelhante à criação de iguanas. Hoje, muitos estão concentrando seus esforços na produção de "morfos" e mutantes diferentes de qualquer outro já visto na natureza, porque quanto mais singular a aparência de uma iguana, maior o seu valor para os entusiastas de répteis. Em termos de genética de répteis, "axantico" significa falta do gene que produz a cor amarela. A criação do gene amarelo a partir de iguanas verdes produziu iguanas azuis axânicas de tons brilhantes. Da mesma forma, como explica o criador U.S. Iguana, cruzar uma iguana albina amarela com uma iguana azul axantica produz uma iguana branca com olhos rosados conhecida como "lagarto nevrálgico". Outras manipulações genéticas e sorte acidentes de reprodução produziram cores ainda mais marcantes, combinações de cores e padrões.
