O maior órgão do corpo humano e canino, o fígado está localizado na cavidade abdominal adjacente e atrás do estômago. Ele sustenta vários processos biológicos no corpo do animal que são vitais para a sobrevivência. Qualquer disfunção desses processos, seja por infecção, lesão ou ingestão de toxinas, pode causar doença hepática em cães.
Função
O fígado metaboliza os carboidratos e as gorduras dos alimentos dos cães - transformando a glicose em energia, fabricando colesterol e regulando os ácidos graxos. Produz numerosas enzimas que se sintetizam em proteínas e realizam outras funções do corpo. O fígado também processa resíduos do corpo do cão, desintoxicando o sangue de drogas e toxinas.
Estágios
A inflamação é o primeiro estágio da doença hepática; Isso geralmente significa que o fígado está tentando se curar de infecções ou ferimentos. A inflamação pode ser palpável no exame veterinário ou aparecer em uma radiografia, mas geralmente não é dolorosa para o cão. Neste ponto, a doença hepática geralmente pode ser tratada com sucesso com medicação e mudança de dieta.
O segundo estágio é a fibrose. O fígado inflamado começará a cicatrizar e endurecer e a substituir o tecido saudável por tecido cicatricial. À medida que esse estágio progride, o fluxo sangüíneo pelo fígado do cão fica comprometido, e uma análise sangüínea começa a mostrar anormalidades. O tratamento iniciado agora pode ainda ser bem sucedido com a cura do fígado do cão ao longo do tempo.
O terceiro estágio é a cirrose. O fígado está tão seriamente marcado que não consegue mais se curar, e o dano é irreversível. É neste momento, geralmente quando 75 a 80 por cento do fígado foi comprometido, que um cão doente pode começar a apresentar sintomas. O tratamento veterinário iniciado agora é geralmente destinado a evitar que a doença piore e proteja o tecido saudável que ainda resta.
Insuficiência hepática é o estágio final. Isso significa que o fígado do cão não está mais funcionando - uma condição com risco de vida. Os sintomas vão piorar, e o tratamento veterinário agora se torna paliativo, projetado para aliviar os sintomas e tornar o cão mais confortável. Neste ponto, o animal pode entrar em coma e morrer.
Sintomas
Os sintomas geralmente começam gradualmente e progridem ao longo do tempo. Eles podem inicialmente mostrar sinais de vômito, diarréia ou constipação. Os animais podem ficar deprimidos e mostrar uma perda de peso gradual com uma falta de vontade de comer. O fluido pode se acumular no abdômen e a barriga pode ficar inchada e dolorida. A pele e as membranas mucosas do cão podem ficar amarelas (icterícia) e podem começar a produzir urina laranja e fezes pálidas. Nos estágios finais da doença, o animal pode exibir sintomas neurológicos, incluindo marcapasso, círculos e convulsões.
Tratamento
O tratamento da doença hepática canina geralmente inclui fluidos intravenosos com aditivos como eletrólitos, glicose, potássio e vitamina K. Os veterinários podem recomendar antibióticos para tratar qualquer infecção subjacente e uma mudança na dieta para um alimento para cães rico em proteínas e carboidratos complexos. Os cães podem receber suplementos de vitamina K, vitamina E solúvel em água e um multivitamínico.
Considerações
Em algum momento, a doença pode se tornar incurável, e a questão da eutanásia terá que ser examinada. Consultar um veterinário neste momento deve dar aos cuidadores todas as informações necessárias para tomar uma decisão bem pensada.
