Os cães, como todos os seres que respiram, precisam de um meio de regulação do calor corporal e troca de calor. Cães calça, que evapora saliva nas superfícies da boca e da língua para produzir um efeito de resfriamento. Não é o único meio que um cachorro tem, no entanto. As orelhas também ajudam a controlar a temperatura do corpo.
Quente e seco
Cães adaptados às condições quentes do deserto tendem a ter orelhas maiores do que os cães criados em climas frios. O saluki, um lookhound deserto, é um bom exemplo disso. Ele tem longas peles de orelha com franjas que caem em repouso, mas fluem quando ele corre, permitindo que o ar se mova sobre os vasos sangüíneos expandidos nas abas para esfriar os dois lados. As abas também mantêm a areia longe de suas orelhas e ajudam a mantê-lo aquecido nas noites frias do deserto. O cão de Canaã de Israel também é um morador quente do deserto. Ele tem orelhas grandes e baixas, de pele fina, que ajudam a irradiar o excesso de calor corporal. Nisso ele se assemelha ao seu vizinho e grande campeão do mundo, o Feneco do Saara.
Quente e úmido
A mesma forma básica do ouvido - grande, fina e ereta - persiste no basenji, cujas orelhas parecem com aquelas representadas nas estátuas do antigo deus egípcio Anúbis, o Senhor dos Mortos. A casa ancestral do basenji é a floresta tropical do Congo na África central. As orelhas são adaptações estruturais ao clima quente e úmido que persiste durante todo o ano. As orelhas do basenji são finas e bem delgadas para facilitar a radiação de calor constante, pois a temperatura permanece quente durante o dia e a noite nos trópicos, ao contrário das flutuações extremas de temperatura do deserto entre o dia e a noite.
Frio e seco
O norte da China tem um clima frio - na verdade, parte disso é o Gobi, um dos poucos desertos frios do mundo. Cães desta região geralmente têm casacos duplos para lidar com os invernos frios. Suas orelhas tendem a ser menores e mais grossas do que as dos cães do sul, e têm mais pêlos nas superfícies internas para prender o ar e o calor para ajudar a prevenir o congelamento. Um bom exemplo disso é o chow chow, cujas orelhas eretas e peludas estão quase escondidas em seu grosso buço, dando-lhe uma aparência de urso. O pêlo do husky siberiano é menos volumoso que o da ração, e suas orelhas são maiores e mais expostas, mas ele também tem os protetores de ouvido embutidos.
Frio e úmido
Do outro lado do Estreito de Bering, na China, o clima igualmente frio e menos seco do Alasca produziu o Malamute, um cão semelhante ao husky siberiano, porém mais robusto e criado para realizar trabalhos mais pesados. Suas orelhas são colocadas mais abaixo em sua cabeça do que as do husky; o Malamute pode dobrar suas orelhas enquanto trabalha e levantá-las quando descansa para encorajar a perda de calor após o exercício.
De Martha Adams
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