Quando nos olhamos no espelho, reconhecemos a imagem que vemos como nossa. Alguns outros animais também têm essa capacidade, incluindo macacos, golfinhos e elefantes - mas são cães na lista de animais "autoconscientes"?
O "teste de espelho"
Um "teste de espelho" padrão (ou teste de auto-conhecimento) nos permite determinar se os cães e outros animais entendem que estão olhando si mesmos e não outro animal quando eles vêem sua imagem refletida. No teste, um animal que recebeu uma marcação tópica artificial é colocado onde ele pode olhar em um espelho. Se o animal tentar tocar ou mexer com a marcação, o examinador assume que o animal reconhece a imagem especular como seu próprio reflexo, o que significa que o animal possui o que os estudiosos chamam de "autoconsciência". Elefantes, golfinhos, chimpanzés e algumas aves passaram com sucesso no Teste Espelho. Cães, no entanto, não.
Por que os cães falham?
O Teste Espelho parece tendencioso em favor de animais que confiam principalmente em seu senso de visão para reconhecimento. Os cães dependem principalmente do olfato. Essa confiança explica por que os cães inicialmente podem rosnar ou cheirar a imagem no espelho antes de perder o interesse, já que não conseguem sentir o cheiro do canino refletido. O professor Marc Beckoff conduziu um experimento com urina de cachorro para ver se os cães reagem de maneira diferente ao odor da própria urina e de outros cães. Ele descobriu que os cães parecem reconhecer seu próprio perfume, sugerindo que eles têm autoconsciência apesar dos resultados dos testes de espelho.
De Amy S. Jorgensen
Psicologia Hoje: Meu cão se reconhece em um espelho? NPR: Eu cheirar, portanto eu sou. Cães são auto-conscientes? VetStreet: O que os animais vêem no espelho?
