As crianças humanas geralmente podem reconhecer seus pais mesmo depois de anos de separação. À medida que os pesquisadores descobriram mais sobre as habilidades de reconhecimento do cão, perguntaram-se se os filhotes adultos reconheceriam seus pais, mesmo anos depois. Estudos mostram cães podem reconhecer seus pais e irmãos, mas se esse reconhecimento é baseado em perfume ou algum outro fator ainda não é conhecido com certeza.
Filhotes e seu período crítico
Embora os cães adultos possam reconhecer parentes próximos, essa habilidade depende do que aconteceu com o cão como um filhote durante uma pequena janela de tempo. As primeiras duas a 16 semanas de vida de um filhote de cachorro são conhecidas como o período crítico porque as experiências do filhote de cachorro durante este tempo dão forma ao cão adulto que se tornará eventualmente. Se o filhote crescer e puder reconhecer seus pais no futuro, ela provavelmente formou um forte vínculo com eles durante esse período crítico. Como os cães paternos frequentemente não estão presentes durante esse período crítico, os cães adultos são mais propensos a reconhecer suas mães do que seus pais.
O poder do perfume
O sentido olfativo dos cães é uma ferramenta importante para coletar informações sobre outros cães. O Dr. David Dilmore explica que os cães se cheiram porque suas glândulas odoríferas emitem muitas informações e podem ajudar os cães a reconhecer cães familiares. O Dr. Lore Haug, um especialista em comportamento veterinário, suspeita que o poderoso sentido olfativo dos cães os ajuda a reconhecer cães relacionados, mesmo anos depois de terem sido separados. Os cães podem não estar cientes da relação ou da fonte do reconhecimento, mas algo profundo dentro deles sabe que o outro cão está familiarizado.
Reconhecimento facial canino
Os cães também podem reconhecer seus pais simplesmente observando seus rostos. Estudos recentes em cães descobertos com cognição canina podem distinguir a face de seus donos dos rostos de estranhos e identificar outros cães entre outros animais. Em um estudo de 2009, os pesquisadores mostraram cães conjuntos de fotos, incluindo rostos de cães familiares e desconhecidos. Eles descobriram que os cães observavam mais as fotos dos cães que conheciam, sugerindo que os cães podem usar sinais faciais para distinguir entre caninos conhecidos e desconhecidos. Esta pesquisa pode fornecer outra explicação sobre como os cães adultos podem reconhecer seus pais.
Assuntos de idade
Embora os cães adultos possam reconhecer seus pais, o contrário pode não ser verdade. Estudos de como os cães reconhecem rostos humanos mostraram diferenças distintas entre os cães mais jovens e mais velhos. Cães com mais de 7 anos de idade tiveram menos atenção, por isso tiveram mais dificuldade em se concentrar nos rostos. Se as descobertas também forem verdadeiras para as habilidades de reconhecimento de cães idosos para os rostos de outros cães, pais mais velhos podem não ser capazes de distinguir seus filhotes adultos de outros cães.
De Amy Jorgensen
