Pouco comum em cães, o lúpus eritematoso é uma doença autoimune complexa e potencialmente grave. A versão mais rara e mais séria pode fazer com que o corpo de um cachorro crie anticorpos contra si mesmo. A versão mais suave afeta a pele do cão. Se Duke foi diagnosticado com lúpus, você nunca saberá a causa - o lúpus canino é idiopático - mas ele pode ser tratado.
Lúpus Eritematoso Sistêmico
O lúpus eritematoso sistêmico, ou LES, afeta múltiplos sistemas no corpo de Duke. É o mais grave dos dois tipos de lúpus que afetam os cães; O corpo do cão cria anticorpos que atacam seu próprio sangue, músculos, sistema nervoso e outros sistemas em seu corpo. Pode apresentar em qualquer lugar, mas é mais comum na pele, nos rins, nos pulmões, no coração, no fígado e nas articulações. Os sintomas incluem letargia, fraqueza, depressão, claudicação, articulações inchadas e doloridas, uma marcha rígida e almofadas dos pés espessadas. Outros sinais de LES incluem bolhas e feridas, úlceras na boca, inchaço dos gânglios linfáticos, convulsões, proteína na urina e menor contagem de plaquetas e glóbulos brancos. Como outras condições mimetizam os sintomas do LES e os sintomas podem ir e vir, pode ser difícil diagnosticar. O diagnóstico requer testes sanguíneos positivos para anticorpos específicos combinados com pelo menos dois dos sintomas mais comuns.
Lúpus Eritematoso Discóide
Assim como o LES, o lúpus eritematoso discóide, ou LED, é um caso do sistema imunológico de Duke atacando o corpo. O LED é mais comum e afeta o rosto de Duke, especificamente a ponte do nariz, lábios, boca e orelhas, e ocasionalmente os pés, os genitais e a pele ao redor dos olhos. Além da perda de cabelo ou feridas na pele ou descamação nas áreas afetadas, um cão com DLE é basicamente saudável. Se Duke passa tempo ao sol e tem DLE, seus sintomas vão piorar. O LED pode atacar quando o sistema imunológico de um cão não está funcionando adequadamente; ocasionalmente, um cão com DLE entra em remissão espontânea. Este tipo de lúpus geralmente requer uma biópsia para o diagnóstico.
Causas do Lupus
Há vários suspeitos para a causa do lúpus, mas a causa precisa da doença não é conhecida. Para ambas as formas, a genética é considerada um fator chave no desencadeamento da doença, mas o método de transmissão é desconhecido. Certas raças de cães são mais afetadas por lupus do que por outras, e incluem beagles, setters irlandeses, galgos afegãos, pastores alemães, collies ásperos, poodles, velhos cães pastores ingleses, malamutes, chow chows, huskies siberianos e sheepdogs Shetland. Embora a doença afete poucos cães, o lúpus canino está sujeito a rigorosa pesquisa na comunidade científica. Felizmente, sabe-se mais sobre o tratamento do lúpus.
Prevenção e Tratamento
Como a causa exata do lúpus não foi determinada, não há como evitá-lo. Cães diagnosticados com lúpus não devem ser criados; se Duke for uma das raças mais suscetíveis, ele se sairá bem com proteção extra, como usar protetor solar de alto nível à prova d'água na ponte do nariz e ficar longe da luz solar direta. Se ele foi diagnosticado com DLE, ele provavelmente irá receber uma dose baixa de um glicocorticóide, como a prednisona, bem como suplementos nutricionais. O tratamento do LES depende dos órgãos afetados e geralmente inclui altas doses de glicocorticoides e outras drogas. O LED raramente é fatal e um cão com esse tipo de lúpus frequentemente entra em remissão, então o prognóstico é bom, embora Duke não seja tão bonito quanto costumava ser. Infelizmente, o LES tem uma expectativa de recuperação menor, porque é imprevisível e debilitante para o cão.
Por Betty Lewis
