Para aqueles de nós que têm animais de estimação, sabemos que nossos companheiros animais adicionam muito amor e alegria às nossas vidas. Como tudo isso começou? Quando nós, como humanos, decidimos domesticar os animais - não para comida ou trabalho agrícola, mas para companheirismo? Em um artigo recente, o Smithsonian compartilhou algumas das pesquisas que conectam o peludo e de quatro patas com os seres humanos ao longo dos últimos milhares de anos.
Greger Larson é o diretor da rede de pesquisa em paleogenômica e bioarqueologia da Universidade de Oxford e está liderando um grande projeto que pesquisa as origens dos cães. Ele faz uma distinção entre animais domésticos e animais de estimação descrevendo animais domesticados como animais domados e mantidos por humanos para trabalho ou comida, e animais de estimação como animais domados mantidos por prazer. Sua pesquisa sugere que os humanos vêm domesticando e mantendo animais de estimação há milhares de anos e, embora tenha certeza de que os cães eram definitivamente um dos primeiros animais domésticos, ninguém tem certeza se foi o primeiro animal de estimação.
Algumas das evidências arqueológicas sugerem que cães e gatos ocuparam um lugar especial na história da humanidade. Cães e gatos foram enterrados ao lado de humanos há 12 mil anos, e 8 mil anos atrás os cães foram enterrados com "itens de alto valor" - seus brinquedos favoritos, talvez?
Os dados de Larson também mostram que os cães viviam ao lado de humanos, possivelmente como animais de estimação, 16.000 anos atrás na Europa e 14.000 anos atrás na Ásia. E enquanto isso é um tempo incrivelmente longo, outro cientista trabalhando no projeto de Larson publicou dados mostrando que uma "caveira parecida com um canino" de 32.000 anos foi encontrada na Bélgica. A descoberta de Mietje Germonpre de uma antiga caveira semelhante a um cão sugere a possibilidade de os cães estarem por aí muito mais tempo do que pensávamos.
Humanos e cães (e gatos) têm uma longa história de companheirismo. E por que ainda há muitas questões em torno de nossa história de relacionamento, cada pista arqueológica e biológica descoberta nos dá um pouco mais de discernimento. Quem sabe o que o futuro pode ter para os humanos e seus animais de estimação, mas temos certeza de que seremos melhores para sempre.
Crédito da imagem principal: HBO
