"Gatos ou cachorros?" é uma das mais antigas questões conhecidas pela raça humana. As duas espécies "principais" de animais de estimação são muito diferentes, e cada lado tem adeptos ardentes que insistem que o outro lado está errado.
Mas as pessoas de todos os lados do debate concordam em uma coisa: os cães, em geral, são obcecados por humanos, e os gatos … não são. Por quê?
A resposta está provavelmente enraizada na evolução.
crédito: fofura
Cães se separaram de seus ancestrais, lobos cinzentos, por volta de 32 mil anos atrás. Desde então, evidências científicas sugerem que cães e humanos se co-evoluíram.
Cães e humanos coevolveram.
A coevolução ocorre quando as espécies afetam reciprocamente a evolução umas das outras. Esse fenômeno geralmente acontece quando as espécies têm "interações ecológicas próximas" umas com as outras. Desde que se separaram dos lobos, os cérebros dos cães e os órgãos digestivos evoluíram de maneiras semelhantes às dos seres humanos, sugerindo que estamos convivendo com cães há milhares de anos (embora o número exato de anos seja debatido).
Nossa co-evolução sugere que a sobrevivência de cães e seres humanos foi entrelaçada, em algum grau, por um longo tempo. Nós não sabemos exatamente como isso era nos primeiros dias, mas eu escolhi acreditar que era fofo.
Além disso, ao longo dos anos, como espécie, criamos seletivamente cães que nos amam mais. Criando propositadamente cães que são amigáveis aos seres humanos e práticos para nós, temos assegurado que nossos cães atuais vêm de uma longa linhagem de ancestrais obcecados por humanos.
Ao contrário dos cães, os gatos domesticaram-se.
Os gatos, por outro lado, não se coevolveram com os humanos, e a mera sugestão disso os insulta. Em vez disso, os gatos se domesticaram. (Isso provavelmente não irá surpreender a maioria dos donos de gatos.)
Nós pensamos que os gatos começaram a andar em volta dos humanos cerca de 8 mil anos atrás, ou possivelmente até mais cedo, mas algum tempo após o advento da agricultura. Os gatos gostavam de se deliciar com os deliciosos roedores que eram atraídos pelas plantações, e os humanos apreciavam o serviço que esses gatos forneciam ao manter as populações de roedores baixas.
No verdadeiro estilo do gato, os gatos passaram milhares de anos vivendo ao lado dos humanos antes de se tornarem domesticados. Eles apenas não viam razão para apressar as coisas. Curiosamente, desde então, os genes dos gatos evoluíram muito pouco. Isso está em contraste direto com seus colegas caninos, que agora são drasticamente diferentes de seus ancestrais lupinos. Milhares de anos atrás, os gatos decidiram começar a sair com os humanos porque isso era benéfico para eles, e então eles não mudaram muito.
Gatos modernos, é claro, geralmente são amigáveis com os humanos, mas a maioria deles não desenvolveu os níveis de excitação fora de escala em relação a nós que os cães têm.
Algumas pessoas sempre preferirão cães, e algumas pessoas sempre preferirão gatos. Uma coisa é certa: os cães realmente querem que você os escolha, e os gatos não se importam.
