Seu cão da família, uma vez spry e brincalhão, começará a mostrar sinais de envelhecimento como a passagem do tempo tem seu preço. Dependendo da raça e do tamanho do seu cão, ele entrará em seus últimos anos entre as idades de 7 e 10 anos. Cães maiores tendem a mostrar sinais de envelhecimento mais cedo do que raças menores; eles têm períodos de vida correspondentemente mais curtos. O envelhecimento é inevitável, você pode ajudar a manter seu cão feliz, saudável e ativo através de seus anos dourados.
Casaco, Pele e Unhas
Pode ser uma surpresa quando você perceber que seu cão está acinzentado em seu focinho ou ao redor de seus olhos. À medida que ele envelhece, o grisalho pode eventualmente cobrir todo o rosto. Os cães idosos geralmente desenvolvem pêlos grossos e secos ou casacos mais finos. Escove seu cão com freqüência para ajudar a distribuir óleos naturais através de seu casaco; discutir a adição de óleo de linho ou peixe à sua comida com o seu veterinário. Cistos benignos e nódulos gordurosos são alterações cutâneas comuns no canino idoso. Embora estes sejam geralmente inofensivos, sempre faça com que seu veterinário examine um novo nódulo ou uma mudança na pele do seu cão. As unhas do seu cão podem se tornar frágeis com a idade, portanto, mantenha-as presas para evitar rasgos, rachaduras ou quebras.
Audição e Visão
À medida que seu animal de estimação envelhece, você pode notar que ele não responde a comandos ou sons do jeito que costumava fazer, até mesmo ruídos que uma vez o teriam levado a correr. Seja paciente com o seu cão se ele não obedecer tão rapidamente quanto o fez quando mais jovem. Você pode perceber que a Rover não vê as coisas do jeito que ele costumava fazer. Como seres humanos, a visão canina tende a enfraquecer com a idade. Muitos cães mais velhos desenvolvem esclerose nuclear, que dá uma aparência turva aos olhos do cão. A esclerose nuclear não afeta a visão, mas as cataratas - que também causam um olho nublado - fazem com que os olhos do seu cão sejam examinados por seu veterinário.
Rigidez
Assim como um ser humano idoso, seu cão mais velho pode sentir-se rígido ou dolorido ao levantar-se pela manhã, ao caminhar ou durante um exercício prolongado. Os sinais mais comuns de artrite incluem claudicação, andar muito devagar, recusar-se a subir ou descer degraus, choramingar ou chorar e falta de apetite. Seu veterinário pode aconselhá-lo sobre a dosagem adequada de analgésicos para o seu animal de estimação. Outras maneiras de deixar Rover mais à vontade incluem uma rampa para ajudá-lo a entrar no carro ou no sofá, uma almofada de ovo ou uma almofada em sua cama e um cobertor extra quando o tempo fica frio.
Sintomas anormais
Muitos proprietários de cães atribuem quaisquer alterações na aparência ou comportamento ao processo normal de envelhecimento, mas várias condições comuns aos cães idosos são tratáveis. Se o seu cão perder peso significativo, estiver com muita sede e urinar mais que o normal, ele pode ter diabetes. Fadiga excessiva após atividade mínima, ofegante e tosse podem ser sintomas de doença cardíaca. Comportamentos incomuns, como ritmo, confusão, latidos ou choro durante a noite, falta de apetite e agressão são, por vezes, sinais de declínio cognitivo semelhante à doença de Alzheimer humana. Seu veterinário pode diagnosticar essas condições e prescrever o tratamento.
Michelle Ullman
Referências:
American Kennel Club: Cães Envelhecidos ASPCA: Envelhecimento Educação familiar: mudanças que você pode esperar como a idade do seu cão The Senior Dog Project: Sinais de Envelhecimento
