Se você pensar em tartarugas da maneira como pensa em anfíbios (porque as tartarugas podem permanecer relativamente tempo debaixo d'água), você se enganaria ao incluí-las nessa categoria. Lembre-se de que as tartarugas são répteis - vertebrados terrestres que têm pele escamosa e a capacidade de colocar ovos com casca dura. Eles não estão ligados à água como anfíbios e podem viver em terra por um longo período de tempo devido ao seu sistema pulmonar expandido. A exceção, claro, são as tartarugas marinhas que raramente são vistas em terra, mas até as tartarugas marinhas precisam emergir para respirar ar e seus pulmões especiais não são afetados pela pressão da água quando mergulham. Eles bombeiam oxigênio armazenado em seus músculos e sangue em seus pulmões quando movem suas nadadeiras. As tartarugas marinhas, como as Tartarugas Verdes, podem ficar submersas por cinco horas; Leatherbacks por mais de uma hora e Hawksbills por 45 minutos.
Tartarugas Pintadas e Sliders
Tartarugas como Tartarugas Pintadas e Sliders podem ficar submersas por longos períodos de tempo, especialmente durante o período de hibernação, quando se enterram no fundo lamacento de seus corpos d'água. Dependendo de onde eles vivem, quando se torna frio, essas tartarugas podem ficar debaixo d'água durante todo o inverno. Isto é devido ao seu metabolismo lento e a maneira pela qual eles extraem oxigênio da água. Em uma nota lateral, a tartaruga do rio Fitzroy, pode permanecer debaixo d'água quase indefinidamente por causa de sua cloaca adaptada que os ajuda a extrair oxigênio da água (em outras palavras, eles podem respirar através de suas pontas!)
Envelhecido em pedra
Registros fósseis nos informam que as Tartarugas Pintadas existem há milhões de anos, evoluindo através da era do gelo. É uma tartaruga comum que vive nas águas frias e frescas em partes do Canadá, México e Estados Unidos.
Hibernação
No inverno, as tartarugas hibernam, e no norte esse período inativo pode ser de outubro a março, mas no extremo sul essas tartarugas não podem hibernar! No entanto, se as temperaturas aumentarem, mesmo em um mês como fevereiro, as tartarugas se tornarão ativas até que o frio se instale novamente!
Como mencionei anteriormente, hibernar, para a Tartaruga Pintada, é alcançado enterrando-se no fundo de um corpo de água. Outras áreas de hibernação podem estar perto da água em um banco da costa, ou em florestas ou pastagens.
Hibernando debaixo d'água, a tartaruga prefere uma profundidade rasa, cavando cerca de 2 metros (7 pés) na lama.
A tartaruga não respira neste estado, mas recebe oxigênio através de sua pele, se o seu ambiente permitir. O sangue, o cérebro, o coração e até mesmo o casco da tartaruga se adaptam ao extremo ácido lático acumulado enquanto o oxigênio é privado.
Tartarugas em Geral
As tartarugas são de sangue frio e suas taxas metabólicas são muito baixas quando comparadas aos animais de sangue quente. Estas taxas metabólicas flutuam com as temperaturas variáveis. Em temperaturas baixas, as tartarugas são lentas. Em temperaturas quentes, seu metabolismo acelera. Quanto mais rápido o seu metabolismo, como em temperaturas mais quentes, mais oxigênio eles precisam, então seu tempo submerso é limitado a apenas alguns minutos. Durante a noite, à medida que seu metabolismo diminui, seu tempo submerso pode durar horas a fio.
Tom Matteo
