Qual sua lembrança favorita do seu cachorro?
Talvez seja o dia em que você correu na chuva, espirrando em poças como algo saído de uma comédia romântica cão-humano. Talvez seja o dia em que ele ficou deitado no sofá com você por oito horas seguidas porque você teve um resfriado e não sentiu vontade de fazer nada. Seja o que for, há uma chance decente que seu cão se lembra disso também.
Nova pesquisa publicada em Biologia atual sugere que os cães têm memórias episódicas - memórias de dias e eventos específicos que se destacam. Sabemos há muito tempo que os cães têm uma grande memória semântica (a capacidade de lembrar fatos ou tarefas aprendidas pela repetição), mas esse desenvolvimento os torna mais humanos do que nunca.
De acordo com Americano científico, a pesquisa citada em Biologia atual teve lugar em Budapeste, na Hungria, com um grupo de 17 cães voluntários. Os pesquisadores precisavam de uma maneira de diferenciar entre memória semântica e memória episódica, então eles foram à raiz do que nos ajuda a formar memórias episódicas: Surpresa.
Isso se aplica também aos humanos. Os dias e momentos que lembramos são os que estão fora do comum. É a razão pela qual você não consegue lembrar exatamente o que estava fazendo três quartas-feiras atrás - a menos que três quartas-feiras atrás tenha sido o dia em que você entrou em um fender bender no caminho para o trabalho ou encontrou uma nota de $ 100 na calçada. Momentos inesperados são o que nos ajuda a formar memórias episódicas. O mesmo pode acontecer com os cães.
Os pesquisadores começaram ensinando aos cães no estudo uma série de truques, um processo que explorava sua memória semântica. Os cães foram treinados para imitar uma ação simples realizada pelas pesquisas (como tocar um guarda-chuva ou olhar para um balde) no comando "faça isso". Todos os cães aprenderam o truque e conseguiram realizá-lo após um atraso. Para testar sua memória episódica, a pesquisa estabeleceu uma expectativa diferente. Depois que seus donos realizaram uma série de ações, os cães foram orientados a se deitarem.
Os cães foram treinados com o comando de deitar até que eles começaram a associar as ações dos proprietários com esse comando. Em outras palavras, quando viram seu dono iniciar a tarefa, já estavam prontos para deitar, mesmo antes de o comando ser emitido. Para testar a memória episódica, os pesquisadores procuraram por sinais de surpresa quando o comando de deitar não foi emitido.
Quando os proprietários mudaram as coisas e emitiram o comando "faça", os cães reagiram exatamente como um ser humano surpreso - gastando mais tempo pegando e processando o comando antes de reagir. Mas a maioria fez reagir adequadamente. Os pesquisadores, em seguida, fizeram uma pausa mais longa e testaram novamente os cães novamente após cerca de uma hora. No segundo teste, menos cães se lembravam do que significava "fazer", o que faz sentido se é uma memória episódica, já que, como qualquer um que esqueceu algo sabe, nem toda memória episódica faz com que a memória seja de longo prazo.
