Em terra, as tartarugas são lentas lentas, mas com o passar do tempo, são a prova viva de que, como diz o ditado, lenta e constantemente vence a corrida. Por mais de 200 milhões de anos, essas incríveis criaturas se arrastaram da mesma forma que as conhecemos hoje. Na verdade, as tartarugas existiam antes dos dinossauros governarem a Terra e perduraram depois que essas feras pré-históricas foram extintas. As diferenças entre rapazes e raparigas não são aparentes até atingirem a maturidade e variarem entre as espécies. Mas entre as cinco espécies de animais de estimação mais populares da América do Norte, às vezes você tem que olhar de perto.
Sliders Vermelho-Orelhudos
A concha superior, ou carapaça, de um slider vermelho-eared adulto, assim chamado para a distinta faixa atrás de cada olho, varia entre 5 e 8 polegadas de comprimento, com fêmeas ligeiramente maiores que os machos. De acordo com a Sociedade de Turtle and Tortoise da Costa do Golfo de Houston, Texas, as caudas de machos maduros são visivelmente mais longas e mais grossas do que as das fêmeas. Outras características distintivas: Quando você virar os sliders vermelhos e outras tartarugas, você verá uma lacuna entre a carapaça e a concha inferior, ou plastron, de onde os membros do animal se estendem. A posição da abertura anal, ou cloaca, difere entre os sexos. Nos machos, ele se estende além da borda posterior da carapaça, mas nas fêmeas, geralmente é na ou logo abaixo da carapaça. Os machos também têm as unhas dos pés mais longas, que vibram contra os rostos das fêmeas durante os rituais de acasalamento, de acordo com a Sociedade da Tartaruga e da Costa do Golfo.
Tartarugas Pintadas Ocidentais
As diferenças entre as tartarugas pintadas do oeste do sexo masculino e feminino são semelhantes às dos deslizadores de orelhas vermelhas. As caudas dos machos são mais longas e largas na base do que as das fêmeas. Nos machos, as aberturas cloacais geralmente se estendem além do final da carapaça, enquanto nas fêmeas elas estão mais próximas da base da cauda. E, como os deslizantes de orelhas vermelhas, as tartarugas machos pintadas têm garras mais longas do que as fêmeas, que também usam no corte.
Tartarugas Orientais
Todas as seis subespécies de tartaruga de caixa nativa da América do Norte compartilham características semelhantes, embora as tartarugas de caixa orientais sejam os animais de estimação mais comuns. As tartarugas de caixa têm carapaças com cúpulas mais altas do que outras espécies e quando se sentem ameaçadas, elas podem retrair a cabeça, os membros e as caudas em suas conchas e bater as duas camadas fechadas, como uma caixa trancada, frustrando os predadores. Uma forma de distinguir homens e mulheres de uma só vez é olhar seus olhos, diz o Smithsonian National Zoological Park. Nos machos, as íris são vermelhas e nas fêmeas, elas são marrom-amareladas. Os machos também têm caudas mais longas e grossas. Estas tartarugas variam em comprimento de cerca de 4 a 8 polegadas, com machos ligeiramente maiores que as fêmeas, e podem viver mais de 100 anos.
Tartarugas do Mapa Comum
Uma maneira de reconhecer a tartaruga de mapa comum de pele listrada, encontrada do sul do Canadá ao centro do Alabama e a oeste de Oklahoma, é pelo pequeno ponto amarelo atrás de cada olho. Ao tentar determinar o sexo desta espécie, olhe para a cabeça e tamanho geral, diz Georgia Wildlife. Os machos atingem um comprimento de carapaça de apenas cerca de 6 polegadas, enquanto as fêmeas atingem quase o dobro desse tamanho. As cabeças das fêmeas também são muito mais amplas que as dos machos. As tartarugas de machos juvenis e adultos também têm espinhos na parte posterior de sua carapaça, que as fêmeas não possuem.
Tartarugas da Madeira da América do Norte
Tartarugas de madeira, encontradas principalmente no nordeste dos Estados Unidos e regiões adjacentes do Canadá, são uma espécie protegida em quase toda parte, portanto, qualquer um em lojas de animais será criado em cativeiro. Os machos são cerca de 8 1/2 a 9 1/2 polegadas de comprimento e as fêmeas cerca de um terço menor. Os plastrons dos machos são ligeiramente côncavos comparados àqueles das fêmeas, que são mais lisos; as caudas dos machos também são mais longas e mais grossas. Uma extraordinária estratégia de caça praticada por algumas populações de tartarugas de madeira é conhecida como "pisão de vermes", observa o Departamento de Recursos Naturais da Virgínia Ocidental. Depois de procurar áreas que provavelmente suportariam populações saudáveis de minhocas, as tartarugas batiam ritmicamente no chão com os pés da frente, atraindo vermes à superfície - e então as tartarugas prontamente fazem uma refeição com eles.
