Fotos por: Richard Lautens / Toronto Star
Após a decisão do governo canadense de encerrar a caridade, lembramos que precisamos analisar mais de perto as causas que doamos e perguntar por que os doadores não foram avisados nos anos que antecederam o veredicto.
Eu tenho algumas palavras "hot button" quando se trata de instituições de caridade. Quando eu ouço "Crianças, Animais, Abrigo, Abandonado, Proteção, Humano", sua cabeça gira em torno da rapidez com que posso sacar meu cartão de crédito ou talão de cheques.
Minha sensação é que muitas pessoas são do mesmo jeito. Todos queremos ajudar os que estão sofrendo e sentir que fizemos nossa parte para ajudar a tornar o mundo um pouco melhor para os menos afortunados. E é por isso que a investigação que está ocorrendo agora é tão perturbadora.
Imagine o que US $ 9 milhões nas mãos de uma instituição de caridade respeitável poderia realizar. Muito, certo? Bem, essas conquistas nunca aconteceram no caso de uma organização de caridade autoproclamada dirigida por Michael O'Sullivan. Em vez disso, uma investigação do jornal Toronto Star descobriu evidências de que doações foram gastas em viagens pessoais, bebidas, lingerie e incríveis US $ 27.000 em quadrinhos de super-heróis (o advogado de O’Sullivan alega que os quadrinhos eram um "investimento").
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Parece que O'Sullivan, diretor-executivo e CEO da Humane Society of Canada para a Proteção de Animais e Meio Ambiente (não confundir com a Toronto Humane Society) conseguiu escapar do controle fiscal do Canadá nos últimos 23 anos. Uma auditoria federal revelou violações de gastos "sérios e intencionais" que levaram a agência fiscal a fechar a instituição de caridade, bem como o Fundo Arca de O’Sullivan, a Fundação Ark Angel e a Humane Society Foundation. De acordo com declarações do advogado de O'Sullivan, alguns dos problemas levantados pelos auditores federais são o resultado de um "erro de contabilidade".
E é aí que filantropos trabalhadores como eu ficam muito chateados. O órgão regulador de caridade do governo - que primeiro identificou a Humane Society of Canada cometendo infrações quase 20 anos atrás - nunca sinalizou os contínuos problemas fiscais da instituição de caridade para o público canadense. A Direção federal de caridade tem uma política de não alertar o público sobre os problemas fiscais de uma organização até que seu status seja oficialmente revogado. O resultado é que nós, pobres sucos, continuamos a financiar o estilo de vida luxuoso desse cara. Embora eu perceba que sua intenção é não caluniar organizações dignas que possam ter tido um pontinho em suas contas, em que ano você diz "isso não pode continuar e é uma violação séria da confiança pública"? Depois de 5 anos, dez anos?
Embora a agência de receita do Canadá (CRA) tenha notificado o O’Sullivan de que estava revogando o status de caridade de sua organização com base em descobertas de auditoria em 2010, ele manteve a questão em pauta ao fazer um apelo após o apelo. Agora, ele se reúne com a Suprema Corte do Canadá, depois que três juízes do Tribunal Federal de Recursos concordaram unanimemente em encerrá-lo.
Aqui está o último chute nos dentes para nós fazermos bem. Enquanto esse cara continua a lutar nos tribunais, sua caridade continua no negócio e continua a recolher donativos e emitir recibos de impostos oficiais. Seu site também pede que os doadores considerem tornar a Humane Society of Canada a executora, bem como beneficiária de suas vontades.
E durante esses anos de turbulência tributária, como suas doações para ajudar os menos afortunados foram implantadas? Aparentemente O'Sullivan colocou seus problemas jurídicos à frente dos animais abandonados e sem lar, com a maior parte dos fundos indo para os honorários de seus advogados. De acordo com a declaração de imposto de renda de 2014, uma de suas quatro instituições de caridade gastou US $ 157.000 em honorários legais e apenas US $ 50 em "bem-estar animal". Em 2013, gastou US $ 181.251 em honorários legais e contábeis e US $ 140 em "bem-estar animal".
Perturbando - sim. Mas não permitamos que um homem que tenha encontrado uma maneira de trabalhar o sistema nos desencoraje a continuar ajudando quando a necessidade for real. A lição aprendida aqui é sempre verificar uma instituição de caridade antes de escrever esse cheque. Faça sua lição de casa. Os governos do Canadá e dos EUA mantêm uma lista de instituições de caridade credenciadas, que é o primeiro lugar para começar. Embora algumas organizações encontrem uma maneira de superar esse sistema, um bom ponto de partida é com uma pesquisa no Google para ver o que está sendo dito sobre uma instituição de caridade específica e se as atividades da empresa provocaram investigações. E visite sites como o Charity Navigator e o GuideStar Charity Check, que lhe darão muito mais informações por trás dos bastidores, incluindo classificações financeiras e de transparência. Quem sabe, um pouco de trabalho em nome dos doadores poderia ter garantido que os US $ 9 milhões acima foram para a causa que eles realmente pretendiam.
[Fonte: Toronto Star]
