As cadelas mais velhas e intactas - aquelas que não foram esterilizadas - não experimentam a menopausa da mesma forma que as mulheres idosas, mas a fertilidade diminui à medida que envelhecem. Embora os cães sangrem durante parte de seu ciclo de calor, eles não experimentam períodos todos os meses, como as mulheres. O único sinal verdadeiro de "menopausa" em uma cadela é o menor número de ciclos de estro. Isso geralmente começa por volta dos 7 anos.
Ciclos do Estro Canino
O ciclo de estro ou calor de um cão dura entre duas e três semanas e é dividido em três fases. Proestro, a primeira fase, é o momento em que o cão experimenta sangramento. A segunda fase, ou estro, é quando ocorre a ovulação e o cão pode engravidar. A terceira fase, diestro, ocorre quer o cão esteja ou não grávido, no que diz respeito às suas hormonas.
Ciclos erráticos
A maioria dos cães experimenta o ciclo inicial do estro por volta dos 6 meses de idade, embora muitas vezes seja mais tarde em grandes raças. Nos próximos anos, a menos que seja esterilizado, o cão passará por estro aproximadamente duas vezes por ano, embora algumas raças só circulem anualmente e raças menores possam pedalar três vezes por ano. À medida que o cão envelhece, seu ciclo se torna mais irregular, mas eles não param completamente como nas fêmeas humanas.
Fertilidade diminuída
Se um cão mais velho conceber, é provável que ele produza uma ninhada muito menor do que um animal mais jovem, ou tantos filhotes quanto na juventude. Depois dos 5 anos, a maioria das raças de cães produz menos filhotes por ninhada, de acordo com o American Kennel Club. Raças pequenas são uma exceção, mas os cães de raças pequenas produzem menos filhotes por ninhada - muitas vezes significativamente - do que raças médias ou grandes. Outros sinais de diminuição da fertilidade incluem menores taxas de concepção e mortes mais frequentes de filhotes em ninhadas.
Pyometra em cães mais velhos
Se você tem uma fêmea mais velha e intacta e não tem intenção de criá-la, considere tê-la esterilizada. Embora seja uma grande cirurgia, a maioria dos cães mais velhos recupera bem a saúde. A esterilização evita a piometra, uma infecção uterina potencialmente fatal que ocorre com maior frequência em cadelas idosas. Cães mais velhos que passaram por muitos ciclos de calor sem gravidez são mais vulneráveis, pois mudanças na parede uterina permitem que as bactérias prosperem.
Sinais de piometra incluem pus que emanam da vulva, junto com possível febre e letargia. Por mais grosseiro que seja o pus que sai dos genitais do seu cão, o prognóstico é muito pior se um colo do útero fechado não permitir a saída do material infectado. A piometra fechada se transforma rapidamente em uma condição com risco de vida, exigindo uma cirurgia de emergência para salvar a vida do cão. Os animais que sofrem de piometra fechada estão obviamente muito doentes.
