A tularemia, uma doença bacteriana zoonótica que afeta cães e seu povo, é outra em uma sucessão de doenças graves transmitidas por carrapatos.
Carrapatos percorreram a Terra desde a Era do Oligoceno, 33,9 milhões a 23 milhões de anos atrás, quando um carrapato solitário pegou carona e pegou uma refeição dentro do ouvido de um rinoceronte e fossilizou para contar a história. Reconhecidos pela primeira vez pelos danos que causam aos seus hospedeiros já em 850 aC, quando Homer encontrou carrapatos no cão de Ulysses, não foi até o final do século 19 com a descoberta do patógeno da febre do Texas que as pessoas entenderam a magnitude total da doença. os efeitos devastadores de uma picada de carrapato.
Hoje, sabemos que os carrapatos existem apenas para uma finalidade - causar estragos em seus hospedeiros e disseminar várias doenças, entre eles, a tularemia, que pode ser fatal. A detecção precoce e a intervenção médica podem melhorar o prognóstico.
O que causa a tularemia em cães?
Como pulgas e piolhos, os carrapatos são ectoparasitas, o que significa que eles vivem na pele, mas não dentro do corpo do hospedeiro. Nos Estados Unidos, a tularemia em cães é transmitida pela picada de um carrapato infectado, carrapato de madeira ou carrapato solitário Francisella tularensis (F. tularensis) bactérias.
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Muitas vezes referida como febre do coelho, a tularemia infecta o coelho e os coelhos, ratos almiscarados, cães da pradaria, ratazanas, castores, ratos de campo e outros animais. As bactérias sobrevivem criando massas e abscessos semelhantes a tumores no fígado do animal.
Tularemia em cães é o resultado de um ciclo que começa quando um carrapato morde um coelho ou roedor infectado com a bactéria F. tularensis, e então suga lentamente o sangue por vários dias, absorvendo a bactéria para se tornar um carreador. Seguindo em frente, o carrapato rasteja até a ponta de uma longa folha de grama esperando por um hospedeiro, então, quando um cachorro passa, agarra uma refeição. O carrapato pode rastejar pelo pêlo do cachorro até um ponto quente sob a perna de um cachorro, por exemplo, onde ele se prende e morde, enterrando a cabeça na pele. Agora firmemente ligado, o carrapato suga o sangue do cão por alguns dias se não for detectado e transmite a bactéria ao cão durante o processo.
Outra maneira de os cães serem infectados com tularemia é através do contato direto com fluidos corporais e tecidos de um coelho ou roedor infectado através da pele ou matando-os e comendo-os, ingerindo uma carcaça infectada ou bebendo água contaminada. E se um cão inala a bactéria, ela causa uma forma mais grave da doença chamada tularemia pneumônica.
Os sintomas, diagnóstico e tratamento da tularemia.
Após a exposição ou ingestão das bactérias, os gânglios linfáticos na cabeça, pescoço e sistema gastrointestinal do cão coletam as bactérias e a infecção sistêmica segue. Esta doença aguda apresenta os seguintes sintomas clínicos:
- Febre alta de 104 a 106 graus Fahrenheit
- Linfonodos inchados e dolorosos na cabeça e no pescoço.
- Letargia
- Icterícia que causa o amarelamento da pele, o branco dos olhos e as membranas mucosas.
- Dor abdominal.
- Falha dos órgãos.
Para descartar a peste bubônica e outras doenças com sintomas semelhantes, como febre alta e inchaço dos gânglios linfáticos, seu veterinário realizará testes diagnósticos, como hemograma completo, hemocitálise sanguínea e urinálise. Na tularemia, esses testes revelam uma alta contagem de células brancas do sangue, baixo nível de sódio no sangue, baixo nível de açúcar no sangue, um nível elevado de bilirrubina e sangue na urina.
Uma vez diagnosticados, os cães são ao mesmo tempo hospitalizados, e um curso agressivo de tratamento começa. Antibióticos e cuidados de suporte com fluidoterapia intravenosa podem salvar muitas vidas de cães, no entanto, mesmo com detecção precoce e tratamento, a taxa de mortalidade para cães com tularemia é alta.
Identificação de carrapatos e prevenção de tularemia.
A importância de proteger seu cão e sua família contra picadas de carrapatos não pode ser subestimada. Hoje, os carrapatos só perdem depois dos mosquitos como vetores de doenças humanas e são o vetor mais importante de patógenos na América do Norte. Os medicamentos para carrapatos são cruciais se você mora em uma região infestada de carrapatos ou se seu cão estiver frequentemente ao ar livre. Carrapatos ocorrem em todo o território dos EUA, portanto, o controle regular de carrapatos é sua primeira linha de defesa contra eles. Além disso, você deve limpar regularmente o seu cão após uma caminhada para encontrar e remover carrapatos.
Algumas áreas onde o seu cão é mais suscetível a carrapatos são em trilhas ou em áreas arborizadas, vegetação rasteira densa, cerrado, habitats da vida selvagem, como florestas e campos gramados. Tenha em mente que os carrapatos ainda se prenderão ao pêlo do seu cão, mesmo se ele estiver protegido por medicação. Uma vez transportados para dentro da casa, os carrapatos podem rastrear os membros humanos da família e mordê-los. Para lhe dar paz de espírito, considere tratar seu cão com um spray tópico ou um produto de controle de carrapatos que mate os carrapatos em contato para reduzir as chances de carrapatos se soltarem em sua casa.
Diferentes espécies de carrapatos carregam diferentes germes. Se o seu cão for mordido, leve-o ao veterinário imediatamente para que o carrapato seja removido e identificado.Se você tiver experiência na remoção de carrapatos, capture o espécime em um recipiente para levá-lo aos veterinários para identificação. As três espécies responsáveis pela tularemia - carrapato de cachorro, carrapato de madeira e carrapato estrela solitária - parecem semelhantes, mas possuem características diferenciadas. Confira Tick Tickers para fotos das diferentes espécies de carrapatos em suas várias fases da vida - larva, ninfa, a fêmea adulta e macho adulto - e veja como elas se tornam irreconhecíveis à medida que se transformam em balões quando totalmente ingurgitadas com uma refeição de sangue.
Tornar a prevenção da tularemia e de outras doenças transmitidas por carrapatos uma prioridade na frente doméstica é fácil, acessível e só requer um pouco de trabalho:
- Mantenha os gramados bem curtos.
- Remova detritos, pilhas de lenha e lixo.
- Reduzir o lixo das folhas, limpando e removendo as folhas.
- Criar uma zona livre de carrapatos para o seu cão para sair enquanto no quintal, erigindo cerca de proteção em torno de seu espaço para manter a vida selvagem que pode transportar carrapatos. Ou considere esgrima toda a sua propriedade para manter os veados e outros portadores de carrapatos.
- Contrate um exterminador para pulverizar ou aplicar pesticida granulado ao perímetro de sua propriedade para manter os carrapatos sob controle.
- Camundongos à prova de carrapatos - inevitavelmente, eles viverão nas áreas circundantes, se não em sua propriedade - sem carrapatos, instalando tubos Thermacell Tick Control em paredes de pedra e outras áreas onde residem camundongos. Os tubos são recheados com material de nidificação tratado com permetrina e mantêm os ratos que nidificam nele relativamente livres de carrapatos.
