Esqueça a ideia que um gato tem sete anos para cada ano civil. Um gato envelhece rapidamente nos primeiros dois anos, alcançando o equivalente a 24 anos humanos em seu segundo aniversário. Quando ela atinge 3 anos de idade, estima-se que ela tenha cerca de quatro anos para cada ano. Como as pessoas, os gatos envelhecem de forma diferente, influenciados pela saúde, hereditariedade e meio ambiente. O veterinário pode ajudá-lo a determinar a comida correta para o seu gato mais velho.
Status Sênior
Segundo a American Animal Hospital Association, um gato entre 7 e 10 anos é maduro, um gato entre 11 e 14 anos é mais velho e um gato com mais de 14 anos é geriátrico. A Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra os Animais recomenda o início de um gato em uma dieta sénior aos 7 anos, mas o Dr. Ronald Hines, da 2ndChance.info, observa que a dieta de cada gato deve ser determinada pelo seu estado de saúde. Ele observa que muitos gatos ficam acima do peso à medida que envelhecem, particularmente quando passam dos primeiros anos para a maturidade, ou da meia-idade. Como um gato envelhece e seu corpo muda, ela se torna propensa a problemas médicos que podem levar à perda de peso. Dr. Hines afirma que estudos indicam que até 50% dos gatos com idade entre 15 e 25 anos estão abaixo do peso. O peso e a condição médica do seu gato afetarão o que e quanto ela come tanto quanto a sua idade.
Comida sénior
Os fabricantes de alimentos para animais de estimação oferecem uma variedade de opções alimentares para condições de saúde e fases da vida, incluindo dietas para idosos. Dr. Ronald Hines observa muitas dietas sênior incorporar maiores quantidades de vitaminas B6 e D, fibras, cálcio e ácidos graxos extra ômega e antioxidantes, embora isso varia de acordo com o fabricante de alimentos. No entanto, WebMD afirma que não há pesquisas afirmando que os gatos idosos saudáveis têm necessidades nutricionais diferentes dos gatos mais jovens. Hines adverte sobre alimentar uma dieta sênior com baixas calorias para um gato mais velho já abaixo do peso. No entanto, contanto que seu gato esteja recebendo as calorias necessárias para manter o peso, ele observa que uma fórmula sênior não vai machucá-la. Converse com seu veterinário sobre a melhor dieta para o seu gato.
Enlatado, por favor
O alimento enlatado está ganhando o favor na comunidade veterinária, especialmente para gatos mais velhos, porque oferece um índice de água muito mais elevado do que a comida seca. A hidratação é importante para todos os gatos, no entanto, à medida que o gato envelhece, ela se torna mais propensa à insuficiência renal, tornando a hidratação adequada essencial. Para um gato com problemas dentários dolorosos ou que tenha perda de apetite devido a um sentido de cheiro deteriorado, a comida enlatada a manterá nutrida e ajudará a manter um melhor nível de hidratação. O Dr. Hines recomenda alimentar uma variedade de sabores de uma marca premium de alimentos enlatados e evitar alimentar apenas alimentos enlatados à base de peixe, que freqüentemente usam produtos de peixe de baixa qualidade. Se você optar por alimentar o seu gato comida enlatada, oferecer pelo menos quatro refeições ao longo do dia.
Alimente a necessidade
À medida que seu gato envelhece, ela é propensa a uma variedade de doenças, muitas das quais podem afetar suas necessidades alimentares. Hipertireoidismo, insuficiência renal, diabetes mellitus e hipertensão são doenças comuns entre os gatos mais velhos. Um gato em insuficiência renal exigirá uma dieta com proteína altamente digestível. Se o diabetes é um problema, uma dieta rica em proteínas e fibras e menor em carboidratos é frequentemente recomendada. A dieta de um gato com hipertireoidismo pode ter que ser ajustada com o tratamento, já que a nova e deprimida tireóide geralmente significa ganho de peso. A hipertensão geralmente requer uma dieta baixa em sódio.
Água e Suplementos
Gatos idosos tendem a ser vulneráveis à fadiga e à desidratação, já que, com frequência, são menos propensos a procurar água. Prisão de ventre e desidratação, especialmente em um gato com insuficiência renal, são dois problemas potenciais para o gato não beber bastante água. Mantenha várias tigelas de água ao redor para que seu gato mais velho não precise ir muito longe para uma bebida. Adicionar tempero, como suco de marisco ou caldo de galinha, pode aumentar o interesse dela. Além disso, um gato mais velho pode ter menos interesse em comer, talvez de dentes ruins, um declínio no olfato ou em uma condição física. Alimentos enlatados podem deixar seu apetite um pouco, especialmente se forem servidos à temperatura ambiente e não frios. Enquanto o seu gato estiver comendo uma dieta balanceada, os suplementos não são necessários. Se você tiver dúvidas sobre a dieta do seu gato e como isso pode estar afetando sua saúde, converse com seu veterinário sobre possíveis mudanças.
